DEN HAAG - Na de uitschakeling in de eerste ronde van de play-offs door Telstar is het seizoen voor ADO Den Haag ten einde. Voor het vierde jaar op rij blijft promotie naar de Eredivisie uit voor de Haagse club. Twee oorzaken springen daarbij in het oog: ADO wist zich niet te onderscheiden in de duels met de beloftenteams en trainer Darije Kalezic had een bank tot zijn beschikking die onvoldoende kwaliteit bood om het verschil te maken.
Toen technisch directeur Joris Mathijsen en Kalezic in de zomer van 2023 aan hun taak begonnen in het Bingoal Stadion, spraken ze onderling af dat ze binnen twee jaar willen promoveren met ADO Den Haag. Die doelstelling herhaalde Mathijsen een jaar geleden, na de zeperd tegen Excelsior in de halve finale van de play-offs.
Alleen moest de Brabander terugkomen op die eerder uitgesproken woorden. De eerste twee maanden van het nieuwe seizoen verliepen desastreus. De ploeg stond na acht wedstrijden veertiende in de competitie, met slechts één overwinning. Ondertussen vochten Den Bosch en Helmond Sport uit wie de eerste periodekampioen zou worden.
'Beter doen dan vorig seizoen' werd het nieuwe doel van ADO in het seizoen 2024-2025. Over of die doelstelling is behaald, kan verschillend worden gedacht. ADO verzamelde in de reguliere competitie bijvoorbeeld meer punten dan vorig jaar en eindigde een plaats hoger. In plaats van een vijfde plek werd het groengele vlaggenschip dit seizoen vierde.
Een kanttekening hierbij is wel dat trainer Kalezic de laatste wedstrijden van het seizoen 2023-2024 beschouwde als veredelde oefenpotjes, bedoeld om tactisch te trainen voor de nacompetitie. Er werden een jaar geleden amper nog punten bijgeschreven in het competitieslot.
Aan de andere kant was de eerste ronde van de play-offs dit seizoen al het eindstation, terwijl dat vorig jaar pas de halve finale was. Van de promotie waar Mathijsen bij zijn aanstelling over sprak, is de afgelopen seizoenen niets terechtgekomen.
De belangrijkste oorzaak dat het dit seizoen niet lukte om direct te promoveren, ligt waarschijnlijk bij de wedstrijden tegen de beloftenelftallen. Voetbal International becijferde dat sinds er vier jong-teams in de eerste divisie spelen, deze samen nog nooit zo weinig punten behaalden als dit seizoen. Dat is inclusief het coronajaar, waarin de competitie negen wedstrijden voor het einde werd stopgezet.
En juist tegen de dependances van Ajax, PSV, AZ en FC Utrecht liet ADO het dit jaar afweten. Was de competitie verstoken geweest van deze opleidingselftallen, dan was er dit seizoen een feestje geweest op de parkeerplaats van het Bingoal Stadion. En dan niet alleen vanwege promotie, maar ook omdat de kampioensschaal dan met één punt voorsprong op FC Volendam naar Den Haag was gegaan.
Het grote verschil tussen ADO en de twee ploegen die wel direct promoveren was dat die clubs konden beschikken over een veelscorende aanval (FC Volendam) of een stabiele verdediging (Excelsior). ADO miste dit seizoen bijvoorbeeld een spits die meer dan twintig doelpunten maakt. Lee Bonis werd dit seizoen clubtopscorer en eindigde op elf treffers; daarmee maakte hij de helft minder goals dan de man die hij opvolgde. Henk Veerman scoorde vorig jaar 23 keer voor ADO.
De aanvoer vanaf de linkerkant was wellicht een onderdeel van het probleem voor de Noord-Ier. Heel het seizoen heeft Kalezic geworsteld met de invulling van die zijde. Waar Daryl van Mieghem en Steven van der Sloot op de rechterkant samen goed waren voor zeventien assists, kwamen Joel Ideho, Sekou Sylla, Cameron Peupion en Evan Rottier tot slechts zes voorzetten waaruit werd gescoord.
Als je niet uitzonderlijk veel scoort in de jacht op een promotieplek, dan moet je een stabiele verdediging hebben. ADO (48) zit qua tegendoelpunten dit seizoen echter in de subtop en moet Excelsior (38), Cambuur (42) en FC Dordrecht (47) boven zich dulden als ploegen met nog minder tegentreffers. Diogo Tomas en Matteo Waem waren redelijk betrouwbaar achterin, maar waren niet zo overtuigend dat ze ook het verschil maakten.
Een ander groot probleem waar ADO Den Haag mee kampte, was de reservebank. ADO kon voorin en achterin amper terugvallen op goede vervangers. Zo haalden bijvoorbeeld alleen VVV-Venlo en de beloftenteams van Ajax en PSV minder punten dan ADO nadat ze op achterstand waren gekomen.
Kalezic beschikte niet over wisselspelers die een wedstrijd konden omdraaien. Van de 141 wissels konden slechts vijf spelers een doelpunt of assist achter hun naam zetten. De in de winterstop overgekomen en langgeblesseerde Luka Reischl had daarin met twee doelpunten en een assist een aandeel van zestig procent.
Illustratief was de wedstrijd tegen Jong Utrecht, waarbij centrale verdediger Diogo Tomas na een uur de 0-1 achterstand moest gaan ombuigen. De Fin was het laatste halfuur bijna alleen maar voorin te vinden. Op de bank zaten volgens Kalezic geen invallers die het verschil konden maken.
Toch stond ADO twee wedstrijden lang op een directe promotieplaats. Dat kwam door een goede reeks in de derde periode. Net als FC Den Bosch in de eerste periode slaagde ADO Den Haag erin, met het nodige kunst- en vliegwerk, tien wedstrijden lang goede resultaten neer te zetten.
Maar de overwinningen op laagvliegers en middenmoters zoals FC Eindhoven (2-1), Jong Ajax (1-0), FC Emmen (0-1) en TOP Oss (1-0) waren miniem. Een reeks is wat anders dan een heel seizoen. Achtendertig competitiewedstrijden bleken te veel gevraagd voor de manschappen van Kalezic, waarna Telstar over twee wedstrijden in de nacompetitie liet zien dat ADO niets in de eredivisie te zoeken heeft.
De vraag is wat Mathijsen in zijn derde seizoen als technisch directeur van plan is. Werd er in het eerste seizoen ingezet op meer ervaren krachten met een relatief hoog salaris die gehuurd of gekocht werden, viel de keuze in het tweede seizoen juist op het investeren in spelers. ADO kocht in het afgelopen seizoen bijvoorbeeld liefst drie aanvallers. Feit is dat die investeringen in het eerste seizoen van hun komst geen promotie voor de Haagse club opleverden.
En dus zal Mathijsen met een nieuw plan naar de aandeelhouder moeten. Grote vraag is momenteel wat trainer Kalezic gaat doen? ADO wil graag door en het contract verlengen met een jaar. In dat geval loopt het contract gelijk met de directie. Maar wil aandeelhouder Bolt voor een derde jaar de portemonnee trekken?
Wat dit seizoen eveneens duidelijk is geworden dat de aandelenoverdracht van Bolt naar Global Football Holdings definitief niet werd toegestaan door de KNVB. Bij beide bedrijven is de Amerikaan David Blitzer grootaandeelhouder. De Amerikaanse miljardair kon ondanks het mislopen van promotie met ADO afgelopen weekend toch een feestje vieren. Zijn club Crystal Palace wist dit seizoen beslag te leggen op de FA Cup.
Dit artikel is ook aan ADO Den Haag voorgelegd. De club onthoudt zich van inhoudelijk commentaar. Volgende week hopen we in een gesprek met Joris Mathijsen meer te horen over hoe hij terugkijkt op het afgelopen seizoen en vooruitblikt op het komende.
Source: Omroep West Den Haag