Hoewel hij in het verleden meermaals scherpe kritiek uitte op Verstappen, noemt Hill hem nu een 'fenomeen'. Op de vraag of hij Verstappen tot de grootste coureurs aller tijden rekent, twijfelde hij geen moment. "Hij hoort absoluut in dat rijtje, daar is geen twijfel over mogelijk", aldus de wereldkampioen van 1996 in de High Performance Podcast.
Gevraagd of Verstappen voor hem zelfs op nummer één staat, antwoordde Hill: "Misschien wel. Als je kijkt naar hoe effectief hij is, hoe hij zich voorbereidt, zijn volwassenheid, zijn snelheid... Hij is een fenomeen – en daar zijn er maar weinig van. Dan heb ik het over namen als Juan Manuel Fangio, Jim Clark, Ayrton Senna en Michael Schumacher."
Hill was in het verleden geregeld kritisch op Verstappens manier van racen. Zo stelde hij vorig jaar nog dat de Limburger 'angst en intimidatie' als wapens gebruikt op de baan. Zijn lovende woorden in de podcast volgen op een sterk optreden van Verstappen in de Grand Prix van Emilia-Romagna, die hij wist te winnen nadat hij bij de start de leiding had gepakt met een fraaie inhaalactie.
Hill was onder de indruk van de manier waarop Verstappen het verschil maakte in Imola. "Mensen van de baan drukken om te voorkomen dat ze je inhalen – dat is geen racen. Dat is geen Formule 1, dat doe je in de botsauto’s", zei hij. "Wij willen vaardigheid zien. Lef en precisie. We willen dat het bijna chirurgisch gebeurt, niet met grof geweld. Niet met een botte bijl, maar met een scalpel. Het moet clean, trefzeker en prachtig worden uitgevoerd."
Volgens Hill, die 22 Grand Prix-zeges behaalde tijdens zijn acht seizoenen in de koningsklasse, is het belangrijk dat er duidelijke grenzen blijven bestaan in de sport. "Je kunt het niet volledig vrij laten. Er moeten mensen zijn die zeggen: ‘We willen racen zien, maar wel binnen bepaalde grenzen.’ Elke sport heeft regels – en dat is niet voor niets."
Source: Motorsport