De prachtige pole-position van rookie Robert Shwartzman voor de Indy 500 is enigszins ondergesneeuwd door de vondst van illegale aanpassingen aan de Penske-bolides van Josef Newgarden en Will Power. Beide coureurs mochten daardoor niet deelnemen aan de Fast Twelve en zouden als elfde en twaalfde moeten beginnen aan de prestigieuze race, ware het niet dat IndyCar maandag alsnog voor een zwaardere sanctie koos. Newgarden en Power zijn teruggezet naar de laatste startrij, die ze komende zondag delen met Rinus VeeKay. De coureur van Dale Coyne Racing was zondag de langzaamste coureur die een plekje op de startgrid veiligstelde, ten koste van teamgenoot Jacob Abel. Door de straffen van Penske klimt de Nederlander nu op naar P31.
IndyCar- en Indianapolis Motor Speedway-president Doug Boles gaf maandag een persconferentie waarin hij het besluit verdedigde om Newgarden en Power gewoon te laten racen. "Transparant gezien doen de 33 snelste auto's mee aan de Indy 500. Zaterdag zijn alle auto's door de keuring gekomen en er was geen reden om naar deze auto's te kijken. Ze hebben de keuring doorstaan, dus de kwalificatiepoging van zaterdag moet in mijn ogen blijven staan", zei Boles. Zijn opvatting werd echter niet geheel gedeeld door VeeKay, die de media later op de dag ook te woord stond tijdens een persconferentie. De Nederlander had graag een andere straf gezien.
"De auto's zijn vorige week meerdere keren gekeurd, maar het is toen pas ontdekt. Ik had het eerlijk gevonden als ze naar de last-chance qualifying gestuurd werden, zodat ze zich in de race zouden moeten knokken. Nu is de situatie voor Jacob nog onfortuinlijker", zei VeeKay, doelend op zijn teamgenoot die zich net niet kwalificeerde voor zijn eerste Indy 500. De Hoofddorper keek echter ook met een knipoog naar de situatie. "Wat ze hebben gedaan, is natuurlijk fout. Ik weet niet hoe deze situatie goedgepraat kan worden. Het is een vreemde situatie, dit kom je niet ieder jaar tegen. Maar als je me een week geleden had gezegd dat ik op dezelfde rij zou starten als twee Penske's, dan was ik heel blij geweest. Helaas is het helemaal achteraan het veld."
Daar waar VeeKay zich kritisch toont op Penske en de straf die het team heeft gekregen voor het inzetten van een illegaal aangepast onderdeel, schaart Helio Castroneves zich juist achter de renstal. De Braziliaan, die tussen 2000 en 2019 verbonden was aan de formatie van Roger Penske, denkt niet dat het team er veel voordeel van heeft gehad. "Ik vermoed dat ze iets gedaan hebben om er goed uit te zien. Ik denk eerlijk gezegd niet dat de aanpassing ze ineens drie mijl per uur sneller maakt", stelt de viervoudig Indy 500-winnaar. "Het reglement zegt dat je het onderdeel niet mag aanpassen. Wat de klasse doet, is in mijn ogen juist, maar zoiets hebben ze niet nodig om snel te zijn."
Source: Motorsport