Voorafgaand aan het weekend op Imola bevestigde Max Verstappen dat hij het baanrecord zou hebben verbroken op de Nürburgring-Nordschleife tijdens een GT3-test. De Nederlander maakte onder het pseudoniem Franz Hermann meters met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing en de verhalen over het ronderecord hebben veel losgemaakt. Op sociale media heeft ook GT3-expert Maro Engel aandacht geschonken aan de test, zij het met de nodige kanttekeningen.
"Een paar feiten bij de GT3-test op de Nordschleife van Franz Hermann: de auto reed volgens de DTM-specificatie Balance of Performance (minder gewicht, meer vermogen en lagere rijhoogte dan de BoP van de Nürburgring Langstrecken-Serie)", schreef Engel op X. "Rondetijd: 7.48. Nog steeds indrukwekkend voor een eerste bezoek aan de 'Green Hell'. Het zou gaaf zijn om te zien dat Franz deelneemt!"
Engel, die onder meer in DTM en GT World Challenge Europe rijdt, kreeg vervolgens reactie van Max Verstappen zelf. "Dat klopt niet", schreef de viervoudig F1-kampioen. "Verspreid geen dingen als je niet weet hoe de auto was afgesteld en welke motorinstellingen we gebruikten. Waarom zou ik deelnemen aan een NLS-trackday met de verkeerde BoP? Succes morgen." Daarop liet Engel weer weten dat zijn informatie op basis van gesprekken in de paddock niet klopten. "Jij bent duidelijk in een betere positie om ons te vertellen wat je gereden hebt", aldus Engel.
Op Imola gevraagd naar dit voorval en de opmerkingen van Engel, doet Verstappen deze af als 'stom commentaar'. "Ik ben er naartoe gegaan om plezier te hebben en om gewoon mijn ronden te rijden", zegt de Nederlander. "En dat iemand dan gaat schreeuwen 'ronderecord', prima, maar daar doe ik het niet voor. Ik ben er gewoon om te leren."
"Dan komt dat natuurlijk naar buiten en dan is het net alsof andere rijders zich dan aangevallen voelen, terwijl ik altijd positief ben over GT3 en over de competitie", voegt Verstappen toe. "Ik ben daar helemaal niet om iemand af te zeiken of wat dan ook. Ik geniet er gewoon van en dan krijg je dat soort commentaar, wat totaal onnodig is, vind ik. Zoals ik zei: ik vraag daar gewoon niet om. Dan is het ook beter om er eigenlijk niks over te zeggen, maar dan nemen mensen het wel weer aan [wat hij zegt]. Normaal boeit me dat niet zoveel, maar ik ken hem. Dus dan denk ik 'dan kun je beter maar even niets zeggen'."
De reactie van Verstappen op sociale media was bijzonder te noemen, aangezien hij de laatste weinig reageerde op andere posts en zelf vooral foto's en reacties deelt op de F1-weekenden. "Maar ik kwam het toevallig tegen in een feed", legt Verstappen uit. :"Normaal zie je dat niet, maar ik heb hem natuurlijk wel een paar keer ontmoet in Monaco. Ik heb heel veel respect voor iedereen in de GT3-wereld en dan denk ik 'dit is gewoon onnodig'."
Source: Motorsport