De Brit start zondag als vierde, achter George Russell, Max Verstappen en polesitter Piastri. Met een 1.14.962 was hij bijna drie tienden langzamer dan zijn teamgenoot.
"Ik heb veel fouten gemaakt", erkent Norris, die eerder op de dag nog de snelste tijd had gereden in de derde vrije training, tegenover de geschreven pers in Imola. "Mijn laatste ronde in Q3 is steeds niet goed genoeg. Iedereen verbetert zich en ik word dan juist langzamer. Het is gewoon niet goed genoeg." Met zijn vierde startplaats tegenover de derde pole van het jaar voor Piastri staat Norris dit seizoen 4-3 achter in het onderlinge kwalificatieduel bij McLaren. Het is iets waar hij zich duidelijk bewust van is, want bij Sky Sports zegt hij: "Geen enkele van mijn Q3-optredens dit jaar is echt sterk geweest."
De vraag is waar Norris op dit moment tijd verliest, zeker gezien de sterke prestaties die Piastri dit jaar laat zien in de kwalificaties. De Brit weigert de schuld af te schuiven op zijn MCL39. "Ik ga de auto niet zomaar de schuld geven, zo ben ik niet", aldus Norris. "Ik voelde me het hele weekend goed, ook in Q1 en Q2. Ik had het idee dat er nog meer tijd te halen was. Maar als ik dan in Q3 echt op zoek ga naar die tijd, komt het er gewoon niet uit."
Volgens Norris is de kwalificatie normaliter zijn sterkste punt, maar dit jaar slaagt hij er maar niet in om op het moment suprême een sterke ronde af te leveren. "De kwalificatie is altijd met afstand mijn grootste kracht geweest. Maar dit jaar komt het er gewoon niet uit. We begrijpen een paar dingen die daaraan bijdragen. En natuurlijk ben ik er niet blij mee. Ik wil voor pole kunnen vechten, maar de dingen lopen momenteel niet zoals ze zouden moeten lopen."
Norris hoopt op zondag wat plekken goed te kunnen maken in de race. "Ik moet er gewoon op hopen dat de banden van de anderen er snel aan gaan", zegt hij met een glimlach. “We doen het als team vaak beter op dat vlak, dus misschien opent dat mogelijkheden voor een overcut of undercut op de mannen voor me."
Source: Motorsport