Voor de derde keer in de geschiedenis van de GT World Challenge Europe Sprint Cup slaagde een auto uit de Bronze Cup erin om de pole-position te veroveren. Bastian Buus reed zijn #89 LionSpeed GP Porsche naar de pole-position in het veld van 41 GT3's, dat zeer dicht bij elkaar zat. Zo was Thierry Vermeulen in de #69 Emil Frey Racing Ferrari een halve seconde langzamer en moest hij samen met teamgenoot Chris Lulham genoegen nemen met de vijftiende startplek.
De baanomstandigheden waren ten opzichte van de kwalificatie een stuk beter, mede doordat de temperaturen wat waren gestegen en er in de tussentijd veel actie op de baan was. Om 15.00 uur ging de eerste race van de GTWCE Sprint van het weekend van start en het was nog voor de Tarzanbocht dringen geblazen, waarbij de motorkap van de #52 AF Corse Ferrari rondvloog. Niet veel later volgden incidenten in de Tarzanbocht en bij het ingaan van de Gerlachbocht en waren er meerdere auto's met flink wat schade. Het gevolg: een safety car-fase. In het gedrang verloor Vermeulen vier posities terwijl de #93 Ziggo Sport Tempesta Racing opklom naar de veertiende plek. Loek Hartog sprong naar de zeventiende plek in de #97 Rutronik Racing Porsche, Mex Jansen zakte iets terug in de #992 Paradine Competition BMW.
Na enkele ronden verliet de safety car weer de baan. De herstart verliep relatief soepel, al was er wel contact tussen de #51 AF Corse Ferrari en #80. Toen eenmaal de rust was wedergekeerd, was het tijd voor enkele tijdstraffen. Een daarvan was voor de #93 Ziggo Sport Ferrari, die een tijdstraf van tien seconden kreeg voor een valse start. Niet veel later ging het van kwaad tot erger voor het team, want Marco Pulcini reed schade in de Gerlachbocht.
Vooraan had Buus de touwtjes stevig in handen. Hij reed weg bij de #96 Rutronik Racing Porsche en genoot een voorsprong van meerdere seconden toen Patric Niederhauser de pits opzocht. Ook Vermeulen overhandigde het stuur na iets minder dan een halfuur racen aan teamgenoot Chris Lulham. Buus stapte met 25 minuten te gaan uit de Porsche en gaf Bashar Mardini de opdracht zo hoog mogelijk te finishen, wetende dat zij die leiding zouden verliezen aan de Pro-teams.
Dat gebeurde ook, want Sven Müller nam de leiding over namens de #96 Porsche. Hij hield Paul Evrard in de #25 Sainteloc Audi (Gold Cup) op ruime afstand, voor de #48 Winward Racing Mercedes van Maro Engel - al kregen zij nog een tijdstraf van vijf seconden voor een unsafe release. Bovendien verloor Engel nog een positie aan Jordan Pepper in de #63 Grasser Racing Team Lamborghini, al stegen beide auto's een plek na een duel met Evrard.
Intussen toonde Lulham geen gebrek aan lef te hebben: na een inhaalactie in de Gerlachbocht dook hij ook via de buitenkant van Scheivlak langs de #777 AlManar Racing by WRT BMW om zo naar P11 op te klimmen, de tweede plek in de Gold Cup.
Na zestig minuten racen viel de vlag en was het Müller die samen met Niederhauser de zege opeiste in de #96 Porsche. Pepper kwam als tweede over de streep, voor Engel die ondanks de tijdstraf zijn derde plek kon behouden. Evrard eiste in de #25 Audi de zege in de Gold Cup op. Lulham eindigde op de elfde plaats in het algemeen klassement, maar werd samen met Vermeulen tweede in de Gold Cup. Loek Hartog werd vijfde in de Silver Cup, zestiende algemeen. Mex Jansen en Maxime Oosten werden zevende in die Silver Cup, met een 23ste plaats in de race. De #93 Ziggo Sport kwam na een zeer bewogen race als dertigste over de streep, achtste in de Bronze Cup.
De kwalificatie voor race twee van het weekend gaat zondagochtend om 08.45 uur van start. Race twee volgt in de middag om 14.45 uur, wanneer de coureurs opnieuw een uur lang zullen racen.
Source: Motorsport