Eind 2006 nam Michael Schumacher voor het eerst afscheid van de Formule 1. Met zeven wereldtitels op zak leek de carrière van de Duitser er op te zitten, maar er zou nog een tweede stint in de koningsklasse volgen. Bij de terugkeer van Mercedes als F1-team in 2010 werd Schumacher aangesteld als de teamgenoot van Nico Rosberg. Hij zou uiteindelijk nog drie seizoenen racen voor de Duitse fabrikant, maar met slechts één podiumplaats kon zijn rentree geen succes genoemd worden. Voor voormalig Toro Rosso-teambaas Franz Tost kwam de tegenvallende tweede periode van Schumachers F1-loopbaan echter niet als een verrassing.
Tost en Schumacher kenden elkaar al decennia, nadat eerstgenoemde als teammanager werkte voor het Formule 3-team van Schumachers voormalig manager Willi Weber. Ook was hij verantwoordelijk voor zijn jongere broertje Ralf Schumacher tijdens diens Formula Nippon-deelname in 1996. Vlak voordat de 91-voudig Grand Prix-winnaar in 2010 terugkeerde, sprak hij tijdens een diner met Tost over zijn rentree. De Oostenrijkse manager liet duidelijk blijken wat Schumachers terugkeer vond. "Ik vertelde hem: 'Je tijd is voorbij'", vertelde Tost aan Sport1.
Tijdens het diner vroeg Tost aan Schumacher wat hij met zijn rentree wilde bereiken. "Hij zei: 'Ik wil races winnen en weer wereldkampioen worden.'" Daarop antwoordde Tost: "Vergeet het. De Formule 1 is nu een totaal andere sport. Toen je vertrok bij Ferrari, kon je zoveel testen als je wilde. Bridgestone was je exclusieve bandenleverancier en deed alles voor je. Als je onderstuur had, bleef je banden testen totdat het probleem was opgelost. Tegenwoordig heb je standaard banden en maar zeven testdagen - de helft voor jou, de andere helft voor Rosberg. Vergeet het. En belangrijker: je directe tegenstanders zijn twintig jaar jonger. Vooral in F1 geldt dat het allemaal te snel gaat vanaf een bepaalde leeftijd en dan is het klaar."
De algehele conclusie die Tost al voor de rentree van Schumacher trok, was een duidelijke: "Michaels comeback was compleet zinloos." Uit de cijfers bleek dat uiteindelijk ook het gelijk van de inmiddels 69-jarige Tost, want Schumacher werd in zijn drie seizoenen bij Mercedes overtuigend verslagen door Rosberg. Het standpunt van Tost werd overigens geaccepteerd door een van de succesvolste F1-coureurs aller tijden, zo herinnert hij zich: "Dat accepteerde hij zonder wrok."
Source: Motorsport