Terwijl McLaren op de baan de lakens uitdeelt, is er naast het asfalt vooral veel te doen over wat de MCL39 zo sterk maakt. Vorig jaar kwam de theorie over water in de banden op, waarna de blik begin dit seizoen op de flexibele vleugels is gericht - met name op de voorvleugels die vanaf Barcelona strenger worden gecontroleerd. In Miami bestudeerde Red Bull Racing eveneens beelden van warmtecamera's, die veel blauwe en dus koude plekken in de remtrommel van McLaren hebben getoond. De FIA heeft de auto van Oscar Piastri na de race in Florida gecontroleerd, maar heeft - hetgeen inmiddels ook is bevestigd middels een officieel document - geen onoorbare zaken gevonden.
Als Andrea Stella in Imola de vraag krijgt of hij de verdachtmakingen van concurrenten in zekere zin ook vermakelijk vindt, lacht de McLaren-teambaas: "Je kunt die vraag op meerdere manieren beantwoorden. Voor ons is het goed nieuws als rivalen de focus niet op zichzelf hebben, maar op aspecten die vermeend op onze auto zouden zitten. Het zijn aspecten die helemaal niet op onze auto zitten, en zelfs als dat wel zo is - bij de flexibele vleugels bijvoorbeeld, omdat iedereen die heeft - dan verklaren die dingen in ieder geval niet waarom we zo sterk zijn. Ik hoop dat er in de toekomst nog meer van dit soort saga's komen, omdat het zou betekenen dat de concurrenten zich op de verkeerde dingen blijven focussen. Dat helpt ons alleen maar", doelt Stella zonder het met zoveel woorden te zeggen met name op Red Bull.
Op de vraag of concurrerende teams te geobsedeerd zijn met het vinden van 'een magisch wapen' van McLaren en het in de praktijk meer draait om een combinatie van factoren, herhaalt Stella zijn standpunt nog eens. "Eigenlijk zou ik een verkeerd antwoord op deze vraag moeten geven, zodat ik al onze rivalen op het verkeerde spoor zet!", lacht de Italiaan. "Het enige wat ik kan zeggen, is het volgende: tijdens al mijn jaren in de Formule 1 heb ik geleerd dat je de focus op jezelf moet hebben en op de fundamentele dingen."
Met speculaties over wat McLaren zo sterk maakt, is dat volgens Stella niet bij alle tegenstrevers het geval. "Als je te veel wordt afgeleid door wat anderen doen, dan moeten normaal gesproken alle alarmbellen in je eigen fabriek afgaan. En dan moet je eraan herinnerd worden dat je terug moet naar de basis", vervolgt Stella. "Ik ben bang dat ik nu toch het goede antwoord heb gegeven en dat ik mijn tegenstanders daarmee heb geholpen. Maar ik ben te eerlijk, ik kan niet strategisch het verkeerde antwoord geven!", lacht de 54-jarige teambaas.
Vermakelijk is echter dat McLaren CEO Zak Brown in Miami juist opriep dat het gedaan moest zijn met verdachtmakingen door concurrenten. De Amerikaan liet weten dat er in zo'n geval formeel protest moet worden aangetekend en dat daar een bedrag van pakweg 25.000 euro voor moet worden betaald. Stella heeft op zijn beurt dus geen moeite met (meer) verdachtmakingen en ziet het juist als een goed teken dat de concurrenten hun eigen focus niet op orde hebben.
Bekijk: F1-update: Max Verstappen wijst naar moment in long runs, McLaren lacht om verdachtmakingen
Source: Motorsport