Zes overzeese races heeft Jack Doohan gekregen om zich te bewijzen bij het Formule 1-team van Alpine. In de ogen van het management van de renstal is dat niet goed genoeg gelukt en dus staat de Australische rookie dit weekend in Imola langs de kant bij de aftrap van het Europese deel van het seizoen. Zijn plaats wordt ingenomen door Franco Colapinto, die sinds zijn komst naar Alpine eerder dit jaar al vaker werd genoemd als kanshebber om het zitje van Doohan vroeg in het seizoen al over te nemen.
De handelwijze van Alpine roept de nodige vragen op, want heeft Doohan wel een eerlijke kans gekregen? Wat Oliver Bearman, een van zijn collega-debutanten, betreft moet die vraag met 'nee' worden beantwoord. "Ik denk dat het in zijn situatie heel moeilijk is geweest om vanaf de eerste race al onder die druk te staan. Ik kan me alleen maar voorstellen dat het een dramatische situatie is en ik vind zijn behandeling dan ook heel oneerlijk", zegt de Haas-coureur in de aanloop naar de Grand Prix van Emilia-Romagna. De eerste fase van het F1-seizoen is voor rookies lastig met veel circuits waar ze nog niet eerder geracet hebben. De timing van de wissel verrast Bearman dan ook. "Zelfs voor het Europese seizoen, met circuits die hij kent, wordt hij al uit de auto gezet. Dat is naar mijn mening heel hard."
Ook Isack Hadjar, de rookie van Racing Bulls, zet vraagtekens bij hoe Alpine is omgegaan met Doohan. "Zelfs voor het seizoen stonk dit zaakje al een beetje, want volgens mij begon hij onder grote druk en met hoge verwachtingen aan het seizoen", stelt de Fransman. "Dan zit je niet echt in een goede omgeving en het voelt best oneerlijk, want met zes races heeft hij niet veel tijd gehad om iets te laten zien. En het is ook niet zo dat hij een raket van een auto heeft, dus ik vind het best hard."
Zelf voelt Hadjar niet de druk die klaarblijkelijk wel op de schouders van Doohan rustte. "Ik begon niet aan het seizoen terwijl ik onder schot werd gehouden, dus dat hielp absoluut. Ook ben ik hier vanaf het eerste moment goed ondersteund." Ook Sauber-debutant Gabriel Bortoleto prijst zich gelukkig dat hij in een andere situatie zit dan Doohan. "Ik heb geluk. Ik heb een goed team achter me staan dat me niet dit soort druk oplegt. Ze hebben heel duidelijk gezegd wat ze nu en in de toekomst van mij willen zien", zegt de Braziliaan, die vindt dat Doohan het aardig heeft gedaan bij Alpine. "Hij heeft wat incidenten gehad, maar hij deed het goed in de kwalificatie en in sommige races."
Bortoleto benadrukt ook dat de Alpine A525 als bolide niet bepaald een hoogvlieger is. "Je weet in F1 dat je de auto die hij heeft niet zomaar op pole kan zetten. Dat is onmogelijk." Dat is iets waar Bearman zich bij aansluit. De Brit debuteerde vorig jaar met een knappe puntenfinish bij Ferrari, maar sinds zijn overstap naar Haas merkt hij dat hij zelf ook meer fouten maakt. "Je kunt niet ontkennen dat de auto's verder vooraan gemakkelijker te besturen zijn. Het aerodynamische platform is iets robuuster en daardoor ben je minder vatbaar voor fouten. Ik merk nu ook dat ik vatbaarder ben voor fouten, ondanks dat ik meer ervaring heb."
Bearman stelt dat Alpine daar in het geval van Doohan veel te weinig rekening mee heeft gehouden. Tegelijkertijd is dat onderdeel van de Formule 1, erkent Hadjar dan weer. Hij geeft echter ook aan dat het voor een team als Alpine niet zo logisch is om zo weinig geduld te hebben met een beginnende F1-coureur. "Ik kan het begrijpen als je bij Red Bull zit en je om de wereldtitel wil vechten. In topteams heeft zoiets misschien zin," aldus Hadjar, "maar als je in andere gevallen wil dat je rookie ervaring opdoet, dan moet je hem gewoon laten racen."
Source: Motorsport