De derde race van het World Endurance Championship 2025, de 6 uur van Spa-Francorchamps, heeft geleid tot een één-twee voor Ferrari. Er stond nog wel een kleine asterisk achter dat resultaat, aangezien de Scuderia onderzocht werd voor een opmerkelijke zet tijdens een safety car-fase. Het team haalde beide auto's naar binnen voor een pitstop, maar het stond wel voor een probleem. De #50 van Miguel Molina reed namelijk voor de #51 van Antonio Giovinazzi terwijl de pitboxen op Spa andersom ingedeeld waren: de pitbox van de #50 zat achter de #51. Door in die volgorde de pitboxen in te rijden, verliezen beide auto's potentieel veel tijd - en posities.
Inhalen is tijdens de safety car niet toegestaan, maar dat is volgens de regels alleen het geval wanneer dat op de baan gebeurt. In de regels staat niet dat het niet mag in de pitstraat en dus maakt Ferrari gebruik van deze maas in de wet door beide auto's van positie te laten wisselen in de 'blend lane' van de pitstraat. Dat leidde wel tot een potentieel gevaarlijke situatie, want de #50 schuift opzij voor de #51, maar de #20 BMW van Robin Frijns zat er vlak achter. Bovendien stonden er al monteurs klaar in de pitstraat en reed de #50 er soms zeer dicht langs.
"We riepen de auto's binnen terwijl de pitstraat nog open was onder VSC, maar we zijn er niet in geslaagd de posities op de baan om te wisselen", verklaart race-engineer Giuliano Salvi tegen onder andere Motorsport.com. "Als we andersom bij de pitstop waren aangekomen, was dat een ramp geweest. We zouden veel tijd verloren zijn met het optillen en verplaatsen van de auto's. De achterste zou dan zelfs achteruit geduwd moeten worden om weer te kunnen vertrekken. Daarom besloten we de posities vóór de stop te wisselen."
Ferrari heeft met die zet een berekend risico genomen. Het team hield er immers rekening mee dat dit moment onder het vergrootglas van de stewards zou komen te liggen. Bovendien volgde kort na die pitstop de opdracht om weer van positie te wisselen, zodat Antonio Fuoco in de #50 een buffer kon opbouwen in het geval dat er een straf zou volgen. Ferrari was dus bereid om een risico te nemen om de zege op Spa te pakken, maar dat risico bleef uiteindelijk onbestraft en de #51 en #50 kwamen als nummers één en twee over de streep na zes uur racen in de Ardennen.
Foto door: Paul Foster
Ferrari kreeg namelijk enkel een reprimande voor deze tactiek in de pitstraat. De stewards onderzochten het voorval en oordeelden dat dit onder de noemer 'ongepast gebruik van de pitstraat' valt, maar ondanks dat heeft Ferrari niet direct een regel overtreden en bleef het dus bij een tik op de vingers. "Eenmaal in het gebied waar de blend lane begint, verliet de #50 de fast lane en ging over naar de blend lane, specifiek om de #51 te laten passeren", valt in het document van de stewards te lezen. "Zodra de #51 erlangs was gegaan, keerde de #50 terug naar de fast lane, waardoor de #20, die zich direct achter de #51 bevond, moest remmen om een aanrijding te voorkomen. Vervolgens reed de #50 direct naar zijn pitbox voor een pitstop."
"De stewards hebben videobeelden en radiocommunicatie tussen de teamleden onderzocht, waaruit duidelijk blijkt dat de manoeuvre – die plaatsvond tussen auto's van dezelfde deelnemer – bedoeld was om de #51 in de pitstraat voorbij de #50 te laten gaan, nadat dat eerder op de baan niet gelukt was tijdens de voorafgaande safety car-fase. Naar het oordeel van de stewards vormt dit ongepast gebruik van de pitstraat, die niet bedoeld is als plaats voor inhaalacties tussen deelnemers. Daarnaast merkten de stewards op dat de manoeuvre werd uitgevoerd zonder inachtneming van de veiligheidsregels in de pitstraat en zonder toestemming of zelfs medeweten van de wedstrijdleiding. Onder deze omstandigheden hebben de stewards besloten dat de #50 een waarschuwing (reprimande) ontvangt."
Volgens Salvi was het een 'logische beslissing' van Ferrari om beide auto's na de pitstop weer van positie te laten wisselen. "We hebben in het verleden al vergelijkbare dingen gezien", stelt de race-engineer. "Toen we merkten dat het incident onderzocht werd, besloten we de posities opnieuw te wisselen op de baan, zodat de #50 eventueel kon profiteren als er een tijdstraf [zoals 5 seconden tijdstraf] zou volgen. Uiteindelijk is het bij een waarschuwing gebleven, maar het was sowieso een logische beslissing gezien de verschillende strategieën en de onzekerheid over wat andere teams van plan waren."
Source: Motorsport