Een van de voornaamste kritiekpunten op Oscar Piastri in zijn eerste twee F1-seizoenen, in vergelijking met Lando Norris, was dat zijn rijstijl de Pirelli-banden sneller opvrat — waardoor zijn prestaties gedurende een stint begonnen af te nemen. In 2025 toont Piastri echter een veel sterkere aanpak: over langere stints is hij vaak gelijkwaardig qua tempo aan Norris, en soms zelfs sneller dan zijn meer ervaren teamgenoot.
McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening dat Piastri, nu in zijn derde seizoen, begint te 'beheersen' wat er tijdens een race van de banden gevraagd wordt. Hoewel men zou kunnen denken dat het milde bandenslijtageprofiel van de McLaren MCL39 hierbij een rol speelt, vindt de Italiaan dat dat niet het hele verhaal is. In plaats daarvan legde Stella uit welke factoren meespelen en welk werk Piastri heeft verricht om zijn vaardigheden op dat vlak te verbeteren. "Als je kijkt naar hoe Oscar op dit moment de bandenslijtage beheerst en managet, dan is het uitgesloten dat die vooruitgang alleen van de auto komt", zegt Stella. "De enige manier waarop je de verbeteringen aan de auto echt kunt benutten, is wanneer de coureur begrijpt wat hij met de banden en de auto moet doen. Dit is niet toevallig gebeurd, en ook niet gewoon omdat Oscar wat ouder is geworden. Dit is het resultaat van veel werk van de engineers, gericht op het begrijpen van de rijstijl, hoe je de banden slijt en hoe je dat kunt voorkomen."
"Dat is heel anders dan wanneer je last hebt van graining — voor of achter — of oververhitting", vervolgt Stella. "Het is niet zo dat je op één manier leert om met banden om te gaan die altijd werkt; er zijn veel verschillende scenario's waarin je dat onder de knie moet krijgen. Zoals ik zei: dit is echt een bewijs van de kwaliteit van het werk dat Oscar en het team om hem heen hebben geleverd."
Stella vindt ook dat Norris zich op dit gebied verder heeft verbeterd. Hij wees op het kleine voordeel dat de Brit had in de slotfase van de Grand Prix van Miami, tijdens zijn stint op de harde band. Norris had aanzienlijk meer tempo op de harde banden en liep in op Piastri, al schroefde de Australiër in de laatste drie ronden het tempo weer op en stelde zo de overwinning veilig.
"Ook vanuit Lando's perspectief zien we zeker verbeteringen en in de laatste stint op de harde banden was hij op sommige momenten zelfs iets sneller dan Oscar", meent Stella. "Voor Lando ging er gewoon te veel tijd verloren in twee situaties met Verstappen om echt een interessant duel tussen onze beide rijders te krijgen. Maar ik ben ervan overtuigd dat dat in de komende races nog gaat komen."
Source: Motorsport