De laatste ‘Amerikaanse’ gijzelaar in Gaza is maandag vrijgelaten. Israël had een corridor vrijgehouden waardoor Edan Alexander naar Israëlisch gebied kon worden gebracht. Rond halfzes Nederlandse tijd droeg Hamas hem over aan medewerkers van het Rode Kruis.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Zijn Amerikaanse nationaliteit heeft Alexander het leven gered. Hamas liet hem vrij aan de vooravond van een bezoek van Donald Trump aan het Midden-Oosten. De Palestijnen hoopten in ruil voor de Amerikaan een staakt-het-vuren te kunnen krijgen, maar de Israëlische premier Benjamin Netanyahu wees dat resoluut van de hand. Het Israëlische leger staat klaar voor een grootscheepse nieuwe invasie van Gaza en Netanyahu lijkt vastbesloten die door te laten gaan. Hij heeft meer dan eens gezegd dat hij wil vechten tot Hamas is vernietigd, en dat dat voor hem belangrijker is dan het leven van de gijzelaars in Gaza.
Trump heeft de premier niet van gedachten kunnen veranderen. Wel heeft hij kennelijk een rol gespeeld bij de vrijlating van Edan Alexander. Netanyahu dankte de Amerikaanse president nadrukkelijk voor ‘zijn assistentie bij de vrijlating’.
Dat Hamas Alexander wel overdraagt en 58 andere gijzelaars (van wie er nog 23 in leven zijn) niet, is een teer punt bij de families van de gegijzelden. Maccabit Mayer, familielid van de broers Gali en Ziv Berman, zei voor de Israëlische radio: ‘Alleen omdat hij Amerikaan is. Trump redt hem, maar wie redt Gali en Ziv? Het is jammer dat zij niet de juiste nationaliteit hebben.’
Ook de familie van de nu vrijgelaten Edan zelf heeft Israël opgeroepen zich nu eerst in te zetten voor vrijlating van alle gijzelaars. Netanyahu heeft maandag gezegd dat hij onderhandelaars naar Doha zal sturen om daarover te gaan praten.
De vrijlating van Edan Alexander is de eerste sinds 18 maart, toen het Israëlische leger een bestand beëindigde en de bombardementen hervatte. Datzelfde leger staat nu te popelen om grote delen van Gaza opnieuw te bezetten. Daarbij zal een aanzienlijk deel van de bevolking opnieuw naar de steeds drukker wordende kuststrook worden gedreven. De Israëlische bombardementen hebben al aan meer dan 51.000 Palestijnen in Gaza het leven gekost.
Trump doet op zijn reis naar het Midden-Oosten Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten aan. Kort voor zijn vertrek zei hij tegen journalisten dat hij blij was dat de Amerikaanse gijzelaar ‘terugkomt bij zijn ouders’. Hij noemde dat ‘echt goed nieuws’. Op een persconferentie zei Trump ook te hopen dat ‘andere gijzelaars’ zullen worden vrijgelaten.
De 21-jarige Edan Alexander heeft zowel de Israëlische als de Amerikaanse nationaliteit. Hij werd in de Verenigde Staten geboren uit Israëlische ouders. Na zijn middelbare school verhuisde hij naar Israël, waar hij dienst nam in het leger. Bij de overval door Hamas, op 7 oktober 2023, werd hij ontvoerd uit een militaire basis, niet ver van Gaza. Zijn ouders wonen nog steeds in Tenafly, niet ver van New York.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant