Tijdens de Italiaanse Grand Prix van afgelopen seizoen verraste Jorge Martín door een tweejarige deal te tekenen bij het fabrieksteam van Aprilia. Technisch gezien is de deal echter niet bindend met betrekking tot 2026, zo blijkt uit informatie van Motorsport.com. Het contract dat Aprilia geaccepteerd heeft, bevat een clausule die Martín de volledige vrijheid geeft om contracten bij andere teams te tekenen als hij na de Franse Grand Prix van afgelopen weekend niet tot de titelkandidaten behoorde.
Dat is ook het geval, want Martín heeft door diverse crashes niet van start kunnen gaan in vijf van de eerste zes Grands Prix. Hij staat door het blessureleed ook stijf onderaan in het kampioenschap zonder een punt te hebben gescoord. Dit scenario was lastig te voorzien toen Martín en Aprilia in juni vorig jaar besloten om vanaf 2025 samen te werken. De gevolgen van zijn besluit voor 2026 kunnen echter leiden tot onverwachte wendingen in de rijdersmarkt. Aprilia is echter ook niet van plan om zomaar toe te kijken hoe het middelpunt van haar MotoGP-project vertrekt zonder dat de samenwerking een serieuze kans heeft gekregen.
Het MotoGP-seizoen van Martín wordt namelijk geteisterd door blessureleed. In het voorseizoen raakte hij tot twee keer toe geblesseerd en dat dwong hem om de Grands Prix van Thailand, Argentinië en de Verenigde Staten over te slaan. In Qatar volgde zijn langverwachte debuut namens Aprilia, maar in de zondagse race liep hij serieuze verwondingen op die hem bijna twee weken in een ziekenhuis in Doha hielden. De verwachting is dat hij niet eerder dan de Duitse Grand Prix van 13 juli kan terugkeren, tenzij zijn situatie plotseling verbetert.
In Qatar debuteerde Martín voor Aprilia, maar weer raakte hij geblesseerd.
Foto door: Aprilia Racing
Als Martín daadwerkelijk besluit om Aprilia na één seizoen alweer de rug toe te keren, dan lijkt hij op het eerste oog weinig opties te hebben. Vrijwel alle zitjes zijn al bezet met het oog op 2026. De meest logische plek waar hij terecht zou kunnen is het fabrieksteam van Honda, waar Luca Marini over een aflopend contract beschikt. Desondanks heeft Honda geen enkele intentie om in actie te komen totdat Martín zijn conflict met Aprilia heeft opgelost en contractueel gezien een vrij man is.
Motorsport.com heeft vernomen dat Martín afgelopen vrijdag vanuit zijn woonplaats in Andorra naar Le Mans is gereden. Hij verscheen daar niet op het circuit om te voorkomen dat hij de aandacht zou trekken, maar wel hield hij enkele meetings. Zo lunchte hij met zijn team en heeft hij het management van Aprilia op de hoogte gesteld dat hij zijn ontsnappingsclausule voor 2026 wil activeren. Het management van de fabrikant uit Noale is niet geheel verrassend geschokt en overweegt om naar de rechter te stappen wegens contractbreuk als Martín zijn plan doorzet.
Uit respect voor Aprilia is Martín naar verluidt wel bereid om de evaluatieperiode met zes Grands Prix te verlengen, in dit geval tot en met de Grand Prix van San Marino in september. Tegen die tijd hoopt hij teruggekeerd te zijn van zijn recentste blessures. In de aanloop naar die rentree kan hij ook profiteren van nieuwe reglementen die het toestaan om één testdag af te werken, zodat hij op volle sterkte kan terugkeren. Tegelijkertijd denkt Aprilia dat het juridische redenen heeft om een vertrek van Martín te kunnen blokkeren. Zij stellen dat de clausule niet van toepassing hoort te zijn vanwege zijn absentie door blessureleed. Ook ziet de fabrikant geen noodzaak om de evaluatieperiode te verlengen.
Martín heeft de prestaties van de andere Aprilia-rijders de afgelopen weken nauwgezet gevolgd en vindt dat de RS-GP25 niet voldoet aan de verwachtingen die geschetst werden toen hij zijn contract tekende. Teamgenoot Marco Bezzecchi is dit jaar nog niet in de buurt van podiumplaatsen gekomen en is niet eens de beste rijder van het merk in het kampioenschap. Die eer is voor rookie Ai Ogura van Trackhouse, die na zes Grands Prix op de tiende positie staat in de titelstrijd.
Source: Motorsport