Het feit dat hij de finish haalde in de Grand Prix van Frankrijk is hoogstwaarschijnlijk het enige lichtpuntje van het weekend voor Francesco Bagnaia. De Ducati-rijder crashte zaterdag al vroeg in de sprintrace en hij hoopte zich daar zondag voor te kunnen revancheren, maar dat zat er niet in: bij de start werd hij onderuit gereden door Enea Bastianini, waardoor hij op slag kansloos was voor een goed resultaat. Bagnaia haalde de finish dus, maar met zijn zestiende plaats verdiende hij als enige finisher geen punten. Zo was er geen beloning voor het feit dat hij als een van de weinige rijders op de regenbanden was gestart in Le Mans.
"Het is vooral jammer omdat mijn strategie de juiste was", oordeelde Bagnaia dan ook na afloop van de race. De bandenkeuze baseerde hij op de weersverwachting, die hij tot een kwartier voor de start in de gaten hield. "Tussen één uur en vijftien minuten voor de start keek ik naar de weersverwachting. Er werd gezegd dat als het begon te regenen, dat het zou blijven regenen. Ik wist dus zeker dat ik op regenbanden moest starten en door moest rijden. Vervolgens crashte ik." De val in de derde bocht dwong Bagnaia om alsnog naar de pits te komen voor een wissel naar zijn onbeschadigde Ducati. "Daar moest ik weer vijftien seconden wachten op het herstarten van de andere motor, dus alles ging verkeerd vandaag. Alles ging verkeerd dit weekend."
Bij de start werd Bagnaia in de Dunlop-chicane dus geraakt door zijn voormalige teamgenoot Bastianini. Het incident, waar de KTM Tech3-rijder een long lap-straf voor de Britse GP voor kreeg, was typerend voor de dingen die bij de start in Le Mans kunnen gebeuren - zeker met de listige omstandigheden van zondag. "Ik probeerde op een goede manier door bocht 3 te gaan zonder al te veel risico te nemen met de andere rijders, maar ik voelde dat iemand aan de binnenkant over de kerb kwam en me raakte", gaf Bagnaia zijn visie op het voorval. "Het is niet de eerste keer dat we zo'n situatie hebben op dit circuit, maar met twee verschillende bandentypen op de baan is het makkelijker om zo'n situatie te krijgen."
Met zijn eerste nulscore van het seizoen liep Bagnaia een stevige tik op in de strijd om de MotoGP-wereldtitel. Doordat Marc Márquez de sprintrace won en zondag als tweede eindigde, kijkt de Italiaan van Ducati nu tegen 51 punten achterstand aan. "Vanaf de start van het seizoen hebben we het gewoon lastig. Mijn gevoel is heel slecht, want ik krijg geen feedback van de motor", wees Bagnaia het voornaamste pijnpunt aan. "In de regen is dat nog vervelender, want je moet de limiet kunnen voelen en dat kan ik op dit moment niet. Ik kan de snelste ronde rijden, vier seconden langzamer zijn of crashen, maar het gevoel en de feedback zijn altijd hetzelfde. Op deze manier is het heel moeilijk."
Source: Motorsport