Het Pakistaanse leger zegt dat het vannacht een Indiase luchtmachtbasis, een vliegveld, een depot voor raketten en een opslagloods heeft aangevallen. Daarmee beantwoordt Pakistan India’s luchtaanvallen van woensdagnacht.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
De Pakistaanse aanval kan worden gezien als een volgende escalatie in het conflict tussen India en Pakistan, dat opnieuw oplaaide na een aanval op toeristen in het Indiase deel van Kasjmir op 22 april.
De aanval kwam tijdens een onrustige nacht. India zou eerder drie militaire bases in Pakistan hebben beschoten. In meerdere Indiase steden langs de noordelijke en westelijke grens viel de stroom uit en waren er explosies te horen. Beiden landen beschuldigen het andere land ervan vannacht naast drones ook raketten te hebben ingezet.
Het Indiase leger spreekt van een ‘flagrante escalatie’ van Pakistan, maar ontkent dat de drones militaire infrastructuur raakten. ‘De vijandelijke drones werden onmiddellijk aangevallen en vernietigd door onze luchtverdedingseenheden’, aldus het leger in een verklaring op X. ‘De schaamteloze poging van Pakistan om de Indiase soevereiniteit te schenden en burgers in gevaar te brengen, is onaanvaardbaar. India zal vijandige plannen dwarsbomen.’
Sinds woensdag is een oud conflict opnieuw ontbrand. Het overwegend hindoeïstische India en het islamitische Pakistan balanceren al sinds hun onafhankelijkheid in 1947 op het randje van oorlog vanwege de controle over Kasjmir, dat grotendeels islamitisch is. Na de terroristische aanval op Indiase toeristen op 22 april klonken dezelfde beschuldigingen als voorheen. India zegt, zonder daarvoor bewijs aan te leveren, dat Pakistan steun verleent aan terroristische groepen die actief zijn in het Indiase deel van Kasjmir. Pakistan ontkent.
Om de aanval op de toeristen te vergelden, voerde India woensdagnacht luchtaanvallen uit op negen doelen in Pakistan. Sindsdien klinken er doorlopend geweerschoten langs de Lijn van Controle, de de facto grenslijn tussen India en Pakistan in Kasjmir. Pakistan zegt dat daarbij al 40 tot 50 Indiase soldaten werden gedood. India spreekt over 16 slachtoffers aan de Indiase kant van de grens. Beide landen evacueren de inwoners uit de grensstreek.
Volgens India zou Pakistan donderdagnacht meerdere droneaanvallen hebben willen plegen langs de westelijke grens met India – een beschuldiging die Pakistan ferm ontkent. India zegt die drones te hebben onderschept, om vervolgens de Pakistaanse luchtverdediging met drones te raken. Pakistan noemde dit een ‘daad van agressie’. Ook vrijdag waren er droneaanvallen over en weer.
Ondertussen was het wachten op het ‘echte’ Pakistaanse antwoord op de luchtaanvallen van India. ‘We zullen niet de-escaleren’, zei Ahmed Sharif Chaudhry, woordvoerder van het Pakistaanse leger vrijdag nog tijdens een persconferentie. ‘Met de schade die India ons heeft toegebracht, verdienen zij een klap terug.’ De droneaanvallen op militaire infrastructuur in de nacht van vrijdag op zaterdag was die vergelding, aldus het leger.
Nu het conflict verder lijkt te escaleren, nemen beide landen maatregelen. In Pakistan komt de nationale veiligheidsraad vandaag bijeen. India sloot meerdere vliegvelden tenminste tot 15 mei. Pakistan had het eigen luchtruim al eerder gesloten tot vandaag 12.00 uur. Het is onduidelijk of die termijn wordt verlengd.
India bereidde zich de afgelopen dagen voor op een grootschalige Pakistaanse aanval. In het hele land zijn extra veiligheidsmaatregelen genomen. Woensdag lieten de autoriteiten mensen op openbare plekken evacuatieplannen oefenen. De wedstrijd die vrijdag zou worden gespeeld in de Indian Premier League, de populairste cricketcompetitie ter wereld, werd vanwege veiligheidsredenen met een week uitgesteld.
Dat het sluimerende conflict tussen India en Pakistan opnieuw is geëscaleerd, komt mede doordat de aanvallers in Kasjmir het op hindoemannen leken te hebben voorzien. India’s operatie van woensdagnacht kreeg niet voor niets de naam ‘Operatie Sindoor’. Sindoor is het vermiljoen poeder dat getrouwde hindoevrouwen rond hun haargrens dragen. Het verwijst in deze context naar de weduwen die achterbleven na de aanslag.
Pakistan doopte zijn aanval van vrijdagnacht tot ‘Bunyan Marsoos’. Het verwijst naar een vers uit de Koran. Het betekent ‘wal van lood’ in het Arabisch.
India en Pakistan hebben geen standaard communicatieplan voor dit soort hoogoplopende situaties. Maar de nationale veiligheidsraden van de twee landen hebben deze week wel al contact gehad, zei de Pakistaanse ambassadeur in de Verenigde Staten vrijdag tegen CNN. Hij zei toen dat de verantwoordelijkheid voor de-escalatie nu bij India ligt en dat Pakistan zich het recht voorbehoudt te reageren op India’s luchtaanval. ‘Onze publieke opinie oefent veel druk uit op onze overheid om te reageren.’
De Amerikaanse vicepresident JD Vance zei donderdagnacht tegen de zender Fox News dat de Verenigde Staten zich niet zullen mengen in een conflict dat ‘fundamenteel niet onze zaak is’. Vance zei dat de VS de landen via diplomatieke wegen zullen aanmoedigen tot de-escalatie. Tegelijkertijd kan volgens Vance niemand de landen dwingen ‘hun wapens neer te leggen’. De VS speelden bij eerdere oplopende spanning tussen India en Pakistan een belangrijke rol als bemiddelaar.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant