De 37-jarige William Oakes werd op donderdag 2 mei gearresteerd in het Silverstone Park-gebied in Northamptonshire. Volgens de Metropolitan Police was hij in het bezit van “een grote hoeveelheid contant geld”, zo schrijft The Telegraph. Hij verscheen op zaterdag 3 mei voor de rechtbank van Northampton en is sindsdien in voorlopige hechtenis geplaatst.
William Oakes is mede-eigenaar van het Formule 2-team Hitech Grand Prix. Zijn arrestatie valt slechts enkele dagen vóór het onverwachte vertrek van zijn broer Oliver Oakes als teambaas bij het Formule 1-team van Alpine. Alpine heeft laten weten dat het geen commentaar geeft op de arrestatie, aangezien deze geen verband houdt met het F1-team. Volgens de Britse krant houdt de arrestatie ook geen verband met het opstappen van zijn broer bij het Franse Formule 1-team.
Na het opstappen van Oliver Oakes ontstonden er geruchten over interne onenigheid bij Alpine. Die speculaties werden echter tegengesproken door uitvoerend directeur Flavio Briatore in een gezamenlijke verklaring met het team op Instagram: "Er is in de afgelopen 24 uur veel gezegd waarin ten onrechte de beslissing van Oli om te vertrekken werd gekoppeld aan een vermeende onenigheid, of dat we verschillende visies hadden. Dit is volledig onjuist en ver van de waarheid," aldus Briatore. "Oli en ik hebben een zeer goede relatie en deelden een langetermijnvisie om het team samen vooruit te brengen. We respecteren Oli’s verzoek om te vertrekken en hebben zijn ontslag daarom aanvaard. De redenen zijn niet teamgerelateerd en van persoonlijke aard."
William Oakes werd in 2022 eigenaar van Hitech Grand Prix nadat hij een meerderheidsbelang verwierf via een nieuw opgerichte vennootschap. Die aandelen waren tot dan toe in handen van Dmitry Mazepin, de vader van voormalig F1-coureur Nikita Mazepin. De overname vond plaats drie dagen nadat Dmitry Mazepin door de Britse regering werd gesanctioneerd wegens zijn banden met het Kremlin en de Russische inval in Oekraïne.
De zaak tegen William Oakes loopt nog.
Source: Motorsport