Tijdens de presentatie van de Grand Prix van Made in Italy en Emilia-Romagna 2025 is een opvallend plan naar voren gekomen: een mogelijke terugkeer van de Grand Prix van San Marino. Daarmee zou de historische band tussen het kleine staatje en het circuit van Imola nieuw leven worden ingeblazen, als strategisch middel om de toekomst van het evenement op de Formule 1-kalender veilig te stellen.
Tussen 1981 en 2006 prijkte San Marino al op de F1-kalender, hoewel de races altijd op het circuit van Imola werden gereden. Die constructie zou nu opnieuw kunnen worden benut, om te voorkomen dat Italië formeel twee Grands Prix op zijn naam heeft staan. Daarmee zou een terugkeer naar het rotatiemodel met andere Europese circuits ook eenvoudiger bespreekbaar worden. De gedachte: als er ruimte nodig is op de kalender, dan biedt de naam ‘San Marino’ een diplomatiek alternatief. "Het is een plan dat we serieus onderzoeken", liet Michele De Pascale, gouverneur van Emilia-Romagna, doorschemeren. "Als het probleem is dat er niet twee Grands Prix in één land mogen plaatsvinden, dan hebben we daar eerder al een oplossing voor gevonden. Dat kunnen we opnieuw doen."
De herintroductie van de Grand Prix van San Marino is niet louter symbolisch. Het speelt een rol in het grotere geheel: de onderhandelingen met Formule 1-baas Stefano Domenicali, die officieel beginnen tijdens het GP-weekend in mei. De huidige overeenkomst van Imola loopt af, en de concurrentie is moordend. Diverse landen hebben zich gemeld om nieuwe races te organiseren en zijn bereid forse bedragen te betalen. De jaarlijkse fee voor een GP zou inmiddels oplopen tot zo’n 40 miljoen euro.
Toch toont De Pascale zich strijdlustig: "Imola en deze regio vertegenwoordigen de Italiaanse identiteit als geen ander. De Motor Valley is hét centrum van innovatie binnen de Europese auto-industrie. De middelen zijn er, en die staan zelfs al ingeboekt voor 2026."
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
De organisatie wil van de editie 2025 een visitekaartje maken. Burgemeester Marco Panieri kondigde nieuwe tribunes aan, waardoor de dagelijkse capaciteit stijgt tot 92.500 toeschouwers. De verwachting is dat het weekend in totaal circa 210.000 bezoekers trekt. De zondag is inmiddels uitverkocht. Ook het circuit zelf is grondig vernieuwd. Tullio Del Sette, de nieuwe commissaris van de Italiaanse automobielbond ACI, lichtte toe: "De modernisering van de pitboxen, het verbeteren van de infrastructuur en andere logistieke ingrepen zijn essentiële stappen. Deze Grand Prix is een waardevolle aanjager van de lokale economie en cultuur."
Tot slot werd tijdens de presentatie ook de officiële poster onthuld, waarop de jonge Italiaan Kimi Antonelli een prominente plaats heeft gekregen – naast gevestigde namen als Lewis Hamilton en Lando Norris. De 18-jarige Mercedes-rijder geldt als hét talent van dit seizoen en wordt in zijn geboortestreek als volksheld onthaald. Opvallend was dat hij tijdens de presentatie werd genoemd nog vóór Ferrari ter sprake kwam.
Een kleine verschuiving in symboliek, maar een die past bij het bredere verhaal: Imola wil traditie combineren met vernieuwing. Of dat genoeg zal zijn om na 2025 op de kalender te blijven, zal afhangen van de uitkomst van de komende gesprekken. De terugkeer van San Marino als partner zou daarbij wel eens een sleutelrol kunnen spelen.
Source: Motorsport