Gen Z is geloviger dan de voorgaande generatie, de millennials, en dat merken ze ook bij christelijke studentenverenigingen. Op bezoek bij de Utrechtse Navigators: ‘Ik ben op zoek naar een kerk, want ik wil straks ergens anders door met het geloof.’
Ik wil bidden voor de onderhuur van Hidde, zodat hij langer in zijn huis kan blijven. Voor de eindexamens van het zusje van Else, moge zij slagen en zich aansluiten bij de vereniging. Voor de Volkskrant en voor de wrede wereld die zo ver weg voelt nu wij hier samen zijn. In Jezus’ naam, amen.’ Nestor Mirthe Mulder legt haar telefoon weg met daarop haar gebed-notities en klapt in haar handen: ‘Ik stel voor dat de sjaarzen nu gaan afwassen.’
In een werfkelder aan de Utrechtse Oudegracht hebben de negentien leden van dispuut Aurelius Kokomo zich verzameld voor hun wekelijkse dispuutsavond. Ze zijn onderdeel van de Utrechtse tak van christelijke studentenvereniging Navigators, die zo’n vierhonderd actieve leden telt in de Domstad. De Navigators organiseren zich ook op landelijk niveau. Zoals bijvoorbeeld in het Focusweekend deze mei, waar navigators vanuit verschillende studentensteden samenkomen.
Het christendom maakt een bescheiden comeback onder jongeren. Decennialang werd elke volgende generatie minder gelovig in Nederland, maar die trend lijkt nu te kantelen. Uit het onderzoek God in Nederland blijkt dat 27 procent van gen Z – de huidige generatie studenten – zichzelf als gelovig beschouwt. Dat is 5 procent meer dan bij de voorgaande generatie, de millennials. Vooral de protestantse kerk weet jonge mensen opnieuw aan te spreken.
Bij de Navigators loopt de nieuwe aanwas gelovigen de deur van de sociëteit nog niet plat. De afgelopen jaren is het aantal aanmeldingen zelfs een beetje teruggelopen, maar dat past ook bij de landelijke trend waarin lid worden van een studentenvereniging minder populair is. Trots is Bart van der Lugt, de preses van de Utrechtse Navigators, in ieder geval wel op de ‘positieve berichtgeving over het geloof’.
Het leven als lid van een christelijke studentenvereniging bestaat volgens hem namelijk ook uit het verdedigen van je keuze. ‘Je voelt het vooroordeel over christenen wel in je studententijd. Dat we geen bier drinken, saaie mensen zijn of alleen maar regeltjes hebben. Het is ook leuk dat je dat snel kan wegnemen door een praatje te maken.’
‘Ik loop er soms tegenaan dat mensen vinden dat alles kan en mag tegenwoordig, behalve in God geloven’, valt dispuutgenoot Else van de Pest hem bij. ’Mensen denken dat onze vereniging lame is.’
De leden van het dispuut hebben grijze jasjes aan met op hun bovenarm Aurelius Kokomo geborduurd. Normaal dragen ze ook nog een das, maar daarvoor is het te warm. Vanavond staat het studentenrecept der recepten op de planning: een pasta pesto.
De sjaarzen, dat zijn de eerstejaars van het dispuut, moeten ook een toetje verzorgen dat beoordeeld wordt door de speciaal aangestelde toetjescommissie van ouderejaars. ‘Ik word misselijk van roze tompoucen, oranje zijn beter’ en ‘jullie hebben deze tompoucen niet zelf gemaakt maar gekocht’, is het vakkundige oordeel. Een dikke onvoldoende voor de sjaarzen dus.
Utrecht is een populaire studentenstad met een heleboel studentenverenigingen, maar voor Van der Lugt was er geen twijfel mogelijk dat hij bij een christelijke vereniging lid wilde worden. ‘Je studententijd is een fase waarin existentiële levensvragen voorbijkomen. Andere gelovigen om je heen geven dan houvast. Het is een hele vormende fase en het geloof is daar belangrijk in.’
In de werfkelder wordt er om ‘politesse’ gevraagd. Het is namelijk de beurt aan vijfdejaars María om te vertellen hoe het eigenlijk met haar gaat. Elke dispuutsavond vertelt iemand anders dit voor de groep. ‘Het gaat goed; ik ben op zoek naar een kerk want ik wil na de zomer, als ik lid-af ben, wel weer ergens anders door met het geloof.’
De studententijd staat bekend als wilde fase waarin seks, drugs en feesten geen onbekende cocktail is. Niet bepaald de meest deugdzame kost. ‘Dat soort zaken zijn ieders eigen zoektocht binnen het geloof’, zegt Van der Lugt. ‘Bij de Navigators is er niet één kerkelijke stroming die aangehouden wordt, dus ook niet een standaard waar iedereen aan moet voldoen. We laten het iedereen voor zichzelf uitzoeken.’
Volgens de onderzoekers van God in Nederland zijn gen Z’ers behoudender dan millennials. Zo zouden ze vaker abortus afkeuren en minder positief over homoseksuele relaties denken. Dat conservatief gedachtegoed brengt de jongeren weer vaker bij de kerk.
‘Er zijn ook homoseksuele mensen bij ons lid’, zegt Van der Lugt. ‘Daar is ook een genootschap voor, genaamd de Navi-gay-tors. Bij de vereniging zijn er verschillende meningen over homoseksualiteit, maar dat is ook zo in de rest van de wereld. We zijn met vierhonderd mensen verbonden door het geloof, maar iedereen geeft er zijn eigen invulling aan.’
Rond half elf verplaatst het genootschap zich van de werfkelder naar De Sociëteit op de Boothstraat– het is nog vroeg, luidt de waarschuwing. Het is een schoolvoorbeeld van een studentensociëteit: je schoenen blijven net een beetje plakken aan de vloer en als de deur openzwaait, word je begroet door een flinke bierwalm. Aan de muur hangt een portret van koning Willem-Alexander in een gouden lijst, daarnaast een groot houten kruis.
Praeses Bart van der Lugt zit overduidelijk goed in de theologie en vertelt nog even door over het geloof. Totdat zijn tijdelijke roeping van achter de bar vandaan komt: ‘Bart, het bier is op, kan jij het fust verwisselen?’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant