Het sluimerende conflict tussen Pakistan en India over de regio Kasjmir mondde in de nacht van dinsdag op woensdag uit in een militaire confrontatie. India bombardeerde enkele locaties, het Pakistaanse leger schoot vliegtuigen neer. Wat is er bekend over dit conflict?
Door Pieter Sabel en Erik Verwiel
Graphics Eleanor Mohren
In het dorp Pahalgam in het door India bestuurde deel van de provincie Kasjmir vindt op 22 april een aanslag plaats. Op die dag zijn er veel toeristen in het dorp, dat aan de voet van de Himalaya ligt. Op een groene weide vermaken mensen zich in de zon en springen op trampolines. Een man filmt zichzelf terwijl hij over een kabelbaan naar beneden zoeft. Hij heeft niet in de gaten dat precies op dat moment vier mannen het vuur openen op de toeristen in de weide. Na een kort moment van verwarring rennen mensen in paniek weg.
Bij de aanval komen 26 mannen om het leven, zeventien mensen raakten gewond. De aanslag wordt opgeëist door The Resistance Front (TRF), een groepering die strijdt tegen de bemoeienis van de Indiase regering in het overwegend islamitische Kasjmir.
Een getuige van de aanval vertelt aan de Hindustan Times dat hindoestaanse mannen bewust als doelwit werden gekozen. Vrouwen en kinderen werden gespaard. De Indiase regering vermoedt dat islamitische groeperingen in Pakistan bij de aanval betrokken zijn, die weer gesteund zouden worden door de Pakistaanse overheid. Dat wordt door Pakistan ontkend.
De onenigheid tussen Pakistan en India over Kasjmir kent een lange geschiedenis. Nadat de twee landen in 1947 onafhankelijk worden van de vroegere Britse kolonisator, claimen beide landen zeggenschap over een grensgebied ten noorden van India.
Sindsdien is deze Kasjmir regio een bron van conflict tussen India en Pakistan.
Na een aantal gewapende conflicten spreken beide landen in 1972 een staakt-het-vuren af, wat resulteert in een zogenoemde controlelijn in het gebied.
Het zuidelijke deel wordt sindsdien bestuurd door India, het noordelijke door Pakistan.
Buurland China heeft overigens in 1962 ook een deel van de provincie in het Himalayagebergte ingenomen.
Bron: Natural Earth.
Het overgrote deel (meer dan 95 procent) van de ongeveer 15 miljoen inwoners van Kasjmir is moslim, ongeveer 2,5 procent is hindoe, een kleine minderheid is sikh. In het onherbergzame Chinese deel van het gebied wonen heel weinig mensen.
Vanaf het moment dat India en Pakistan in 1947 ontstonden is het onrustig in het gebied. De spanning is na 22 april enorm toegenomen. Militairen aan beide zijden van de grens schieten incidenteel op elkaar. Pakistan schort een vredesverdrag uit 1972 op, India trekt de visa van Pakistanen in het land in. Het Pakistaanse leger verplaatst militaire voertuigen naar het grensgebied.
Als reactie op de aanslag in Pahalgam valt de Indiase luchtmacht in de nacht van 6 op 7 mei doelen aan in Pakistan en in ‘door Pakistan bezet’ Kasjmir. Doel van de militaire actie is terroristen en ‘terroristische infrastructuur’ uit te schakelen, meldt de Indiase regering in een verklaring. Het leger vond het bombardement noodzakelijk omdat een nieuwe Pakistaanse aanval ophanden zou zijn en het buurland zelf geen actie tegen terroristen op eigen bodem zou ondernemen. Bij de aanval zijn volgens het Pakistaanse leger zes locaties geraakt, vier in of vlak bij door Pakistan bestuurd Kasjmir, en twee verder weg van de grens in Pakistan zelf.
Bron: Natural Earth
Een van de geraakte doelen is een moskeecomplex in de buurt van Bahawalpur, op bijna 500 kilometer van het grensgebied. Volgens de partij van premier Narendra Modi gaat het om het hoofdkwartier van Jaish-e-Mohammed, een beweging die op de sanctielijst van de Europese Unie staat en actief zou zijn in Kasjmir.
De aanval en de schade op het moskeecomplex nabij Bahawalpur.
Facebook / X
‘VERNIETIGD’, zegt de partij in een post op Facebook bij een video van de beschadigde moskee. Een van de andere gebouwen die de Indiase luchtmacht geraakt heeft is ook een moskee in Muzaffarabad.
De Pakistaanse regering ontkent dat de getroffen gebouwen een militaire functie hebben. Het zou alleen om civiele infrastructuur gaan. In totaal zijn bij de luchtaanvallen volgens Pakistan 26 doden en 46 gewonden gevallen.
Het duurt niet lang voordat Pakistan reageert op het bombardement. De Pakistaanse minister van Defensie meldt dat hun militairen vijf straaljagers hebben neergehaald. Het Indiase leger reageert niet op die claim. Het lijkt erop dat in elk geval een Indiase straaljager gesneuveld is, blijkt uit foto’s die gemaakt zijn van brokstukken in Pampore, een dorp dat op zo’n 50 kilometer van de controlelijn in door India bestuurd Kasjmir ligt. Dat vliegtuig zou daarmee door Pakistan op gebied in handen van India zijn neergehaald.
De vermoedelijke brokstukken van een Indiase straaljager.
Brunopress
In antwoord op de luchtaanval vuurt het Pakistaanse leger artilleriegranaten af. In de stad Poonch, vlak over de grens, vallen volgens de lokale autoriteiten 8 doden en 29 gewonden. Ook India zegt woensdag met artilleriegeschut richting Pakistan te schieten.
De inslag van een artilleriegranaat in de door India bestuurde stad Poonch.
AFP
India heeft woensdagnacht raketaanvallen uitgevoerd op buurland Pakistan. Het was een vergelding voor de dood van een groep toeristen in Kasjmir. De komende dagen moet blijken of het conflict verder escaleert.
India heeft als vergelding voor een aanslag in Kasjmir raketaanvallen uitgevoerd op Pakistan. Wat is de voorgeschiedenis?
Source: Volkskrant