Oakes werd in juli vorig jaar aangesteld als opvolger van Bruno Famin. Sindsdien werkte hij samen met Briatore, die als uitvoerend adviseur betrokken is bij het team. Na zes races in het Formule 1-seizoen 2025 heeft Oakes echter onverwachts zijn functie neergelegd. Briatore neemt voorlopig zijn taken over.
Het vertrek van Oakes valt samen met de beslissing van Alpine om Jack Doohan te vervangen door reservecoureur Franco Colapinto. De Argentijn krijgt de komende vijf races de tijd om zich te bewijzen. Doohan kende op zijn beurt een moeizame seizoensstart en stond vanaf het eerste moment al onder druk. De timing voedde de geruchten dat Briatore en Oakes van mening verschilden over de wissel, en dat Oakes mogelijk niet te spreken was over wie werkelijk de leiding heeft binnen het team in Enstone.
In een gezamenlijke verklaring op Instagram met Alpine ontkent Briatore dat er sprake was van een intern conflict. “Er is de afgelopen 24 uur veel gezegd over het vertrek van Oli, waarbij onterecht wordt gesuggereerd dat er sprake was van onenigheid of uiteenlopende visies”, aldus de excentrieke Italiaan. “Dat is volledig onjuist en ver van de waarheid. Oli en ik hebben een uitstekende relatie en deelden een langetermijnvisie om dit team vooruit te helpen. We respecteren zijn besluit om terug te treden en hebben zijn ontslag aanvaard. De redenen zijn niet gerelateerd aan het team, maar van persoonlijke aard.”
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Het bericht op sociale media bevatte ook een verklaring van Oakes, gericht aan het personeel van Enstone: “Het was een voorrecht om iedereen in Enstone te mogen aansturen. Wat een team, wat een plek”, aldus Oakes. “Het is een persoonlijke beslissing om terug te treden. Flavio is als een vader voor me geweest, altijd ondersteunend sinds mijn aanstelling en hij is degene die me deze kans gaf. Iedereen is op zijn plaats om in 2026 te staan waar deze droom thuishoort. Ik geloof in Enstone.”
Voorlopig neemt Briatore de taken van Oakes waar, gesteund door de technische top van Alpine, waaronder technisch directeur David Sanchez, racedirecteur Dave Greenwood en sportief directeur Richard Lockwood. “Ik zal me steeds intensiever met het team bezighouden, samen met het sterke management dat al aanwezig is”, schrijft Briatore. “We zullen hard werken om onze positie dit seizoen te verbeteren en ons voor te bereiden op 2026.”
Source: Motorsport