Bij het relatief kleine Dale Coyne Racing heeft Rinus VeeKay tot nu toe een sterke indruk achtergelaten. Hij begon het avontuur bij zijn nieuwe werkgever met de negende plaats in St. Petersburg, Florida, maar verbeterde zijn beste resultaat namens het team op Barber Motorsports Park. Met een pole-position heeft de 24-jarige Nederlander al een goede historie op de achtbaan in Alabama en daar voegde hij nu een vierde plaats in de race aan toe. VeeKay heeft pas vier races achter de rug bij DCR - een overstap die nodig was nadat zijn contract bij Ed Carpenter Racing niet verlengd werd - maar hij voelt zich er nu al helemaal thuis.
In gesprek met RACER geeft VeeKay aan dat hij zijn race-engineer pas tijdens de pre-season test op Sebring heeft ontmoet, maar dat de band zich 'snel ontwikkelt'. "En ik begin me steeds comfortabeler te voelen me meer te laten horen binnen het team, echt doordrukken wat ik wil", zegt VeeKay. "Dat heb ik dit weekend gedaan en het was geweldig. Wat ik zo fijn vind aan dit team is dat ze mij de ruimte geven om een leider te zijn, en dat ze mij echt een sterke mening laten hebben en volgen wat ik zeg — net zoals in de race."
Dat laatste kwam naar voren tijdens de tweede stint. Daarin vertelde hij zijn team om buiten te blijven en die stint te verlengen. "Dat deden we ook en het was een goede beslissing voor ons. Dus ik twijfel er geen moment aan dat zij mij steunen. En ik steun hen, dat is de chemie die je nodig hebt", merkt de Hoofddorper op. "Ik heb het gevoel dat dit nieuwe hoofdstuk mij in staat stelt om zoveel meer te doen, met zoveel vertrouwen en plezier. Ook met Honda, die de maand mei ingaat met veel nieuwe ontwikkelingen. Tot nu toe is het een heel warm welkom geweest."
VeeKay bedankte na afloop van de race ook nog de motorleverancier van DCR, Honda. Bij ECR heeft VeeKay namelijk altijd met Chevrolet-motoren gereden, maar dit jaar maakte hij dus voor het eerst kennis met de krachtbron van de enige tegenhanger in de IndyCar. "Ik moet Honda bedanken voor de geweldige rijeigenschappen — iets waar ik altijd nieuwsgierig naar was [toen ik nog Chevrolet-motoren reed], hoe dat zou voelen, en vandaag heb ik het echt kunnen ervaren."
Rinus Veekay, Dale Coyne Racing
Foto door: Penske Entertainment
De eerste vier races zitten erop en nu is de belangrijke Month of May begonnen in de IndyCar. Eerst wordt er nog een race op de road course van Indianapolis afgewerkt, maar daarna zijn de pijlen al snel gericht op de legendarische Indy 500. Aan de road course heeft VeeKay nog goede herinneringen, want in 2021 behaalde hij daar zijn eerste - en tot nu toe enige - IndyCar-zege. "Wat op Barber werkt, werkt hier ook best goed", stelt VeeKay, vooruitblikkend op die race. "Dus ik maak me daar totaal geen zorgen over. Ik denk dat we een geweldige tijd gaan hebben. Ik hou van dat circuit. Daar behaalde ik mijn allereerste podium, eerste pole-position, eerste overwinning en eerste top-vijf", besluit de huidige nummer twaalf in het IndyCar-kampioenschap.
Source: Motorsport