‘Canada is niet te koop’, zegt de kersverse premier Mark Carney tegen Donald Trump, tijdens zijn eerste officiële ontmoeting met de Amerikaanse president. Even is de sfeer gespannen, maar over het algemeen verloopt het gesprek gemoedelijker dan vooraf werd verwacht.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Ze woont in New York.
Minuten voordat de kersverse Canadese premier Mark Carney zijn eerste ontmoeting heeft met Donald Trump, deelt de Amerikaanse president nog een dreigend bericht op sociale media. ‘Wij hebben niets nodig wat zij hebben’, schrijft Trump. ‘Niet hun auto’s, niet hun energie, niet hun hout. Zij hebben ALLES van ons nodig.’
De toon lijkt gezet. Maar als Trump en Carney vervolgens naast elkaar plaatsnemen in het Oval Office, blijft de sfeer vriendelijk. Trump feliciteert de Canadese premier met zijn verkiezingsoverwinning. Carney prijst de focus van Trump op de Amerikaanse arbeidersklasse.
De eerste officiële ontmoeting tussen beide leiders verloopt, ondanks de steeds verslechterende relatie tussen hun landen, gemoedelijker dan vooraf werd gedacht. Maar concrete resultaten blijven dinsdag vooralsnog uit. Er wordt geen nieuw handelsakkoord aangekondigd. En als de soevereiniteit van Canada ter sprake komt, wordt de sfeer alsnog gespannen.
Mark Carney won vorige week de verkiezingen met de belofte zich stevig op te stellen tegenover de vijandige onderbuur. Vooraf wist de liberaal dat het een ongemakkelijk gesprek kon worden in het Witte Huis. Op dinsdag moest hij het waarmaken. Een goede relatie met Donald Trump is voor de Canadezen van levensbelang.
In maart voerde Trump een importheffing van 25 procent in op alle staal en aluminium die de VS binnenkomen. Daarna legde hij nog eens 25 procent op voor auto’s en onderdelen die niet onder het Noord-Amerikaans vrijhandelsverdrag vallen. Zo werd Canada, dat voor 75 procent van zijn export afhankelijk is van de VS, als eerste land getroffen door Trumps handelsoorlog.
In een klap werden decennialange nauwe handelsbetrekkingen op zijn kop gezet. Canada heeft op een aantal van deze tarieven gereageerd door belastingen te heffen op Amerikaanse goederen ter waarde van ongeveer 43 miljard dollar, waaronder whisky, sportuitrusting en huishoudelijke apparaten.
Als een verslaggever Trump in het Oval Office vraagt of Carney iets kan doen waardoor Trumps mening over de tarieven verandert, zegt de Amerikaanse president: ‘Nee, zo is het nu eenmaal’.
Maar tegelijkertijd zijn de VS wel degelijk afhankelijk van de Canadese afzetmarkt. Trump schrijft dan wel op zijn platform Truth Social dat de Amerikanen niets nodig hebben van hun bovenbuur, maar Amerikanen gebruiken Canadees gas, verkopen hun auto’s aan Canadezen en bouwen hun huizen met Canadees hout.
Toch lijkt een nieuw handelsakkoord tussen beide landen nog niet binnen handbereik – daarvoor moeten de leiders elkaar misschien eerst nog wat beter kennen. Carney wil dinsdag vooral iets anders duidelijk maken aan Trump: dat zijn land niet te koop is.
De afgelopen maanden heeft Trump herhaaldelijk gezegd dat hij Canada wil inlijven als 51ste Amerikaanse staat. Daar moeten de Canadezen niets van weten. Behoud van hun eigen soevereiniteit werd het belangrijkste thema van de verkiezingen. Na zijn overwinning zei Carney dat hij dat de oude relatie met de Verenigde Staten, gebaseerd op ‘integrerende economieën en een sterke samenwerking op het gebied van veiligheid en militaire zaken, voorbij is.’
Als Trump tijdens de persconferentie over zijn annexatie-ambities begint, kijkt Carney onrustig om zich heen. ‘Je krijgt een gratis leger, fantastische medische zorg’, zegt Trump. ‘Heel veel voordelen.’ Hij zegt er meteen achteraan dat ze het er niet over hoeven te hebben, ‘tenzij iemand het erover wil hebben.’
Carney probeert hem op een paar momenten te onderbreken – tevergeefs. Pas als de Amerikaanse president is uitgesproken, grijpt hij in.
‘Zoals u weet uit het vastgoed,’ zegt Carney, ‘zijn sommige plekken nooit te koop.’ De Canadese premier benadrukt dat zijn land nu niet te koop is, en in de toekomst ook niet. ‘Zeg nooit, nooit’, reageert Trump.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant