DEN HAAG - Hij had Paul van Vliet al vaker vastgelegd, maar is nu bezig met een eervolle klus: Loek Bos (78) legt momenteel de laatste hand aan zijn standbeeld van de in 2023 overleden Haagse komiek.
'Twintig jaar geleden heb ik voor het eerst een bronzen beeld van Paul gemaakt, toen hij model kwam zitten in de Pulchri Studio (galerie van de gelijknamige kunstenaarsvereniging, red.)', vertelt Bos.
'Dat beviel hem wel, maar ook theater Diligentia vond het mooi. Die kochten het portret aan voor Theater PePijn.'
In 1964 richtte Van Vliet, toen eind twintig, theater PePijn op. Een oud pakhuis aan de Nieuwe Schoolstraat werd omgebouwd tot theater. Met honderd plekken het kleinste theater van Nederland.'
'Veel bekende cabaretiers zetten er hun eerste stappen op het podium: Youp van 't Hek, Herman Finkers en Jochem Myjer stonden er in hun begindagen, maar ook tijdens het hoogtepunt van hun carrière.
Van Vliet bleef altijd betrokken bij PePijn en was er vaak te vinden. Hij woonde er vlakbij. 'Vaak zag men hem wandelend in de buurt, langs het Korte Voorhout.'
Het standbeeld van Paul moet komen aan de Nieuwe Uitleg, een zijstraat van de bekende weg waar Van Vliet vele stappen heeft gezet. Een vergunning is er nog niet, maar Bos heeft er vertrouwen in dat dit goedkomt.
Het eerbetoon was een idee van enkele vrienden van de cabaretier, onder wie cabaretier Sjaak Bral en schrijfster Yvonne Keuls. 'Het ontstond in de kroeg de Posthoorn, na het afscheid van Paul in de Koninklijke Schouwburg', vertelt Bos.
'Ze noemden Paul 'mister Den Haag'. Een echte Hagenaar die zo veel mooie liedjes, verhalen en typetjes over Den Haag heeft gemaakt, dat moet geëerd worden met een beeld. En Yvonne zei: 'Dat beeld moet Loek maken.'
De kunstenaar zag het plan ook wel zitten, maar wilde wel eerst de zegen krijgen van Van Vliets weduwe Lidewij de Iongh. 'Ook zij zei: Loek moet het doen'. Bos en Van Vliet hadden de afgelopen twintig jaar een fijne band opgebouwd.'
'Na het maken van zijn portret ben ik door Paul gevraagd om de Paul van Vliet Award te ontwerpen, een initiatief van UNICEF, waar hij ambassadeur voor was. Ik mocht daarna elk jaar mee naar de uitreiking. Paul wilde dat het beeldje op zijn graf kwam te staan - dat staat het nu ook.'
'Een uiterst aimabele man', zo noemt de kunstenaar Van Vliet. 'Hij begroette me altijd met: Ha Loek, en daarna een omhelzing. We kwamen niet bij elkaar over de vloer, maar hadden het altijd gezellig samen.'
Omdat het gaat om een particuliere opdracht, dus niet vanuit de gemeente, moeten de kosten van het eerbetoon zelf worden betaald. De benodigde 120.000 euro is dankzij crowdfunding, opgestart door Sjaak Bral, bijna binnen.
Met De Iongh overlegde Bos over hoe het beeld eruit moet komen te zien. 'We wilden Paul neerzetten zoals we hem kennen. We hebben een mooie foto gebruikt als uitgangspunt: de lange Paul die slentert door Den Haag. Hij passeert een bronzen plaat op de stoep, met daarop een van zijn gedichten.'
Het maakproces was volgens Bos niet lastig. Hij heeft al veel bekende werken op zijn naam staan: De Indische Zusjes aan het Frederik Hendrikplein en een beeld van Toon Hermans in Sittard. 'Het langst was ik met het hoofd bezig: dat moet goed zijn, je wil dat iedereen hem gelijk herkent.'
Van Vliets vrouw Lidewij had als wens dat Paul in de bronzen beeltenis zijn lievelingsjas draagt. 'Een leren exemplaar, voor een paar tientjes gekocht in Marokko', weet Bos. 'In die jas zit een lekkere plooival, daarin ben ik helemaal losgegaan.'
Inmiddels is het beeld vrijwel af. 'Half mei gaat het naar de bronsgieter, die voor dat proces uitgebreid de tijd neemt.'
10 september, dat is de dag dat de onthulling gepland staat. 'Zijn geboortedag', vertelt de kunstenaar. Ongetwijfeld zal het bijzondere moment worden bezocht door geliefden en (bekende) vrienden van de komiek.
Bos hoopt ook dat prinses Beatrix komt opdraven, mocht ze daartoe in de gelegenheid zijn. Ze was een studiegenoot van Van Vliet en de komiek trad op tijdens haar ondertrouw. 'Het zou geweldig zijn als zij het standbeeld kan onthullen', besluit Bos.
Source: Omroep West Den Haag