Nadat de coureurs tijdens de rijdersparade eerder op zondag een hilarische race tegen elkaar hadden gereden in tien levensgrote Formule 1-auto's van LEGO, was het om 22.00 uur Nederlandse tijd tijd voor het serieuze werk.
Eerder op de dag had het nog flink geregend in Miami - de tweede race van de F1 Academy werd zelfs afgelast vanwege het slechte weer - maar richting de start van de Grand Prix was het droog gebleven op het circit rond het Hard Rock Stadium. Hoewel het nog een vraagteken was wat de weergoden voor de Formule 1-race in petto hadden, ging de race in elk geval op een nagenoege droge baan van start.
De coureurs vingen de race dus gewoon op slicks aan, waarbij de meeste coureurs opteerden voor een eerste stint op de medium band. Max Verstappen begon van pole-position en kwam goed van zijn plek toen de rode lampen doofden, maar verremde zich voor de eerste bocht. Hierdoor kon de als tweede gestarte Lando Norris bij het uitkomen van de eerste bocht naast de Nederlander komen. In de tweede bocht volgde een touché tussen de beide kemphanen, waardoor Norris wijd ging en terugviel naar de zesde plek. "Hij dwong me van de baan", was Norris' lezing van de gebeurtenissen. "Moet ik soms in de muur rijden? Ik zat er compleet naast." Verstappen had het vervolgens even moeilijk en kwam onder druk te staan van Andrea Kimi Antonelli, die door het moment van Norris van de derde naar de tweede plek was opgeschoven.
Verder naar achteren waren Jack Doohan en Liam Lawson met elkaar in botsing gekomen bij de eerste bocht. Eerstgenoemde liep hierbij een lekke voorband. Hij probeerde terug naar de pits te rijden maar parkeerde zijn Alpine bij de veertiende bocht naast de baan, waarna de wedstrijdleiding een virtuele safety car instelde.
Bij het ingaan van de vierde ronde werd de VSC opgeheven en het racen hervat. Piastri en Norris toonden zich vervolgens bijzonder strijdlustig. Piastri ging al snel voorbij aan Antonelli voor de tweede plek en reed in no-time het gat naar Verstappen dicht. Norris haalde Alexander Albon en George Russell in om vervolgens de derde plek over te nemen van Antonelli.
De race was tien ronden oud toen Piastri de druk bij Verstappen begon op te voeren. Na enkele vergeefse pogingen was het bij het ingaan van de veertiende ronde raak voor de leider in het kampioenschap. Verstappen verdedigde de binnenkant, maar schoot rechtdoor, waarop de McLaren-coureur naar binnen sneed en de koppositie van de Limburger overman. "Die remmen, man, nutteloos", reageerde Verstappen, die het duidelijk niet makkelijk had in zijn RB21.
Later in de veertiende ronde meldde Norris zich aan de staart van de viervoudig wereldkampioen. De Brit opende al snel de aanval op Verstappen, maar kwam een stuk minder gedecideerd over dan zijn teamgenoot. In ronde 17 haalde Norris de Red Bull dan eindelijk in bij de elfde bocht, maar was daarbij met alle vier de wielen naast de baan gegaan, waardoor hij de positie later in de ronde besloot terug te geven. In de achttiende ronde beslechtte Norris de strijd om de tweede plek alsnog in zijn voordeel. Piastri was toen al aan de horizon verdwenen.
Korte tijd later werden de eerste pitstops gemaakt. Antonelli, die nog altijd keurig vierde lag, was in ronde 26 de eerste in de voorhoede die naar binnen kwam in een poging Verstappen met een undercut voorbij te komen. De pitstop van de Italiaan duurde echter iets langer dan voorzien, waarmee het plan van Mercedes weinig kans van slagen leek te hebben. Verstappen ging een ronde later naar binnen en bleef de Mercedes-coureur inderdaad voor.
In ronde 29 werd Oliver Bearman getroffen door een motorisch probleem. De Brit zette zijn Haas langs de kant van de baan en zorgde daarmee voor een virtuele safety car. Het bood Piastri, Norris en Russell de kans om met minimaal tijdverlies een pitstop te maken. De McLaren-coureurs bleven dus eerste en tweede, terwijl Russell profiteerde door voor Verstappen terug naar buiten te komen. Verstappen kon vervolgens weinig doen om iets aan die situatie te veranderen, doordat hij op de harde band onderweg was en Russell op de medium - hij was de enige in de top-tien die op de harde compound aan de race was begonnen.
Williams deed in ronde 31 goede zaken bij de eerste bocht. Albon passeerde Antonelli voor de vijfde positie, terwijl Sainz zijn oude teamgenoot Leclerc inhaalde voor de zevende plek. Sainz slaagde er echter niet in om de Monegask lang achter zich te houden. In ronde 34 zag hij Leclerc in de eerste bocht langszij komen, terwijl Hamilton zijn kans schoon zag om in het kielzog van zijn teammaat mee te gaan, waardoor Sainz in één bocht twee plekken kwijt was en negende kwam te liggen.
Leclerc en Hamilton zouden later van plek wisselen, omdat laatstgenoemde op de snellere medium band op pad was en eerstgenoemde op de langzamere harde compound, al duurde het de zevenvoudig wereldkampioen iets te lang voordat Ferrari de swap regelde. "Neem gelijk ook maar een theepauze", merkte hij geïrriteerd op over de boordradio. Nadat de wissel eindelijk had plaatsgevonden en de jacht op Antonelli kon worden geopend, was Hamilton echter niet veel sneller dan Leclerc, tot chagrijn van de achtvoudig GP-winnaar. Hij bleef binnen een seconde van zijn teamgenoot. Vijf ronden voor het einde wisselden de Ferrari's opnieuw, zodat Leclerc kon kijken of hij Antonelli nog te pakken kon krijgen.
In de laatste twintig ronden van de race kwam Norris langzaam maar zeker dichterbij aan Piastri. De Australiër hield zijn teamgenoot in de slotfase echter op veilige afstand en boekte zo zijn vierde Grand Prix-zege van het seizoen. Norris finishte vier seconden achter Piastri als tweede. Russell completeerde het podium door een halve minuut achter de McLarens als derde over de eindstreep te komen. Verstappen moest zich tevreden stellen met de vierde plaats.
Albon werd vijfde, Antonelli bleef Leclerc voor voor de zesde plek en Hamilton hield Sainz nog net van het lijf voor de achtste plaats. De Spanjaard werd dus negende maar moet nog naar de stewards voor een mogelijke gele vlag-overtreding. Yuki Tsunoda De Japanner had nog een tijdstraf van vijf seconden staan vanwege te hard rijden in de pitstraat, maar had op de streep nipt genoeg voorsprong op Isack Hadjar om de tiende plaats te behouden.
Het Formule 1-seizoen 2025 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Emilia-Romagna op het circuit van Imola.
-
+4.630
4.630
+37.644
37.644
+39.956
39.956
+48.067
48.067
+55.502
55.502
+57.036
57.036
+1'00.186
1'00.186
+1'00.577
1'00.577
+1'14.434
1'14.434
Source: Motorsport