De sprintrace in Miami is voor Red Bull Racing uitgelopen op een behoorlijke teleurstelling. Waar Yuki Tsunoda na zijn miserabele kwalificatie nog naar voren wist te komen, viel de race van Max Verstappen in het water door een unsafe release. De pit crew van Red Bull stuurde hem te vroeg weer op pad, waardoor er contact met Andrea Kimi Antonelli volgde. Het leverde Verstappen significante schade aan zijn voorvleugel en een tijdstraf van tien seconden op. Doordat de sprintrace met een safety car-fase eindigde, zou Verstappen uiteindelijk als zeventiende en laatste van het rijdende veld worden geklasseerd.
"Het was onze fout en het is erg zonde, want zonder die fout hadden we de kans om te winnen. Op slicks waren we vier seconden per ronde sneller dan de coureurs die nog op intermediates stonden", laat Marko in de paddock aan Motorsport.com weten. Het verslaan van beide McLarens lijkt nogal optimistisch gedacht, maar Marko verduidelijkt desgevraagd: "Ja, ik denk het wel, want we lagen helemaal niet ver achter. We waren vier seconden per ronde sneller en zij kwamen later naar binnen."
In de praktijk koopt Red Bull daar echter niets voor. De verprutste pitstop heeft immers dure WK-punten gekost. "We hebben de auto te vroeg vrijgegeven, dat was een menselijke fout. De fout van één persoon", legt Marko uit. Bij alle teams is een deel van het proces geautomatiseerd. Monteurs moeten op hun wheelgun aangeven als een bepaald wiel klaar is, waarna het licht op groen gaat als dat voor alle vier geldt. Dat kan een teamlid echter overrulen als er verkeer is, zoals in dit geval.
Het maakt dit voorval anders dan de mislukte pitstops in Bahrein, al laat het wel een patroon zien. Red Bull was immers lange tijd toonaangevend factor in de pitstraat, maar die vlieger gaat anno 2025 niet meer op. Na de twee mislukte stops in het Midden-Oosten noemde Marko het 'onacceptabel', zeker doordat de uitvoering top moet zijn als de auto niet de snelste van het veld is.
"We moeten nog naar de details kijken, maar het is iedere keer een andere oorzaak geweest. Het is niet steeds dezelfde fout geweest", duidt Marko erop dat dit een menselijke fout was en het ongemak in Bahrein technisch van aard was - met het licht dat niet naar behoren werkte. "Maar we moeten het wel onderzoeken en zorgen dat dit stopt", is Marko duidelijk.
Interessante factor is tot slot dat Jonathan Wheatley als sportief directeur onder meer verantwoordelijk was voor de pit crew van Red Bull, die jarenlang vlekkeloos werkte. Wheatley is inmiddels teambaas bij Sauber (het Audi-project), hetgeen de vraag oproept of de pitstopproblemen van dit jaar met zijn vertrek samenhangen? Marko wil echter nog niet aan deze lezing: "Ik denk dat het toeval is."
Source: Motorsport