Op vrijdag verraste Andrea Kimi Antonelli nog door in de sprintkwalificatie de snelste tijd te noteren. De 18-jarige Mercedes-coureur mocht dus voor het eerst van een 'pole-position' starten, al geldt de sprintpole officieel niet als pole. Hij kreeg het meteen flink voor zijn kiezen, want het had voor de start van de sprintrace flink geregend in Miami. De staande start op het natte asfalt verliep in eerste instantie nog soepel voor Antonelli, maar in bocht 1 kwam Oscar Piastri langszij en hij nam de leiding over. Antonelli schoot door die actie naast de baan en kwam als vierde terug.
"De start was goed", blikt Antonelli bij Viaplay terug op de sprintrace. "Daarna verloor ik wat tractie, dat was niet ideaal." Over de inhaalactie van Piastri was de Italiaan niet te spreken. "De actie in bocht 1 vond ik wel op het randje - en eigenlijk erover. Ik werd geraakt en schoot er dus naast", aldus Antonelli, die op de boordradio al duidelijk kenbaar maakte niet blij te zijn met het feit dat het moment onbestraft is gebleven.
"Het tempo was prima, maar ik had wel moeite met de balans", vervolgt Antonelli, die daarna naar het incident met Max Verstappen in de pitstraat wijst. Verstappen kwam aan het einde van ronde 12 naar binnen voor een pitstop om de intermediates in te wisselen voor de mediumbanden. Antonelli volgde dat voorbeeld, maar reed enkele seconden achter de Nederlander. Toen Verstappen klaar was met zijn pitstop, werd hij weggestuurd maar op dat moment stuurde Antonelli naar rechts in om zijn pitbox te bereiken. Daar stak Verstappen onbedoeld een stokje voor: de Red Bull-coureur liep schade en een tijdstraf van tien seconden op, Antonelli moest een ronde op intermediates doorrijden en een ronde later nog eens de pitstraat opzoeken. Die poging lukte wel, maar het kostte hem wel veel tijd en de kans op punten.
"Dat [moment] in de pits was zeer ongelukkig", stelt Antonelli. "Het was niet de schuld van Max. Hij kon er niets aan doen, hij deed gewoon wat hem opgedragen werd. Ik ben wel blij dat ik een crash heb weten te vermijden. Dat had een grote kunnen zijn, zeker voor de monteurs. Ik ben blij dat er niks fout ging [op dat vlak]", aldus de Mercedes-coureur, die uiteindelijk tiende werd. Ook Verstappen zelf was blij dat er verder geen grote gevolgen waren voor de monteurs. "Ik ben gewoon blij dat er niemand gewond is geraakt, want het is niet geweldig als je iemand met deze auto's raakt", zei hij in gesprek met Sky Sports F1.
Na afloop van de sprintrace sprak Red Bull-teambaas Christian Horner van een 'menselijke fout'. Mercedes-teambaas Toto Wolff was niet te spreken over het moment. "Als dit de hoofdrace was geweest, dan zou dat serieus vervelend zijn geweest", zei Wolff tegen Sky Sports F1. "Maar ik ben verbaasd over het totale gebrek aan beoordelingsvermogen daar, omdat het niet eens in de buurt kwam van vrijgave zonder enige veiligheidszorgen. Dus iemand raakte daar in paniek", meent de Oostenrijker.
Source: Motorsport