DEN HAAG - Zes jaar geleden vertelde Rand uit Syrië haar verhaal tijdens de Nationale Kinderherdenking in Madurodam. Komende zondag mag ze daar weer een speech geven, deze keer als burgemeester van de Haagse miniatuurstad. 'Ik ben het bewijs dat er altijd hoop bestaat.' Dat is een boodschap die ze ook wil meegeven.
Ruim acht jaar geleden vlucht Rand uit Syrië. 'De heftigste ervaring die ik heb meegemaakt, was drie nachten in de badkamer in Syrië. De kogels vlogen in het rond en raketten werden afgevuurd', vertelde ze in 2019.
'Bij ons kwam een raket naar binnen en onze woonkamer en ramen waren daarna helemaal plat. Wie zou niet bang zijn?'
Hoe anders ziet haar leven er nu uit. Net als zes jaar geleden zal de inmiddels 18-jarige Rand spreken tijdens de Nationale Kinderherdenking in Madurodam op 4 mei, maar nu is ze burgemeester van Madurodam.
'Als kind vond ik het heel erg leuk om in Madurodam te komen. Het was voor mij een symbool van vreugde. Het liet mij zien dat er mooie dingen bestaan en dat het leven niet alleen bestaat uit oorlog en onrust', gaat ze verder.
'Ik had nadat ik uit Syrië vluchtte nooit verwacht dat ik hier als burgemeester van Madurodam zou staan. Ik was zes jaar geleden zo onder de indruk van de burgemeester toen, dat ik al dacht: dit wil ik later ook doen.'
Rand heeft de functie voor één schooljaar en dat is best druk. 'Je helpt bij het beoordelen van aanvragen van goede doelen en verder mag ik zelf speeches geven, wat ook heel cool is.' Ze is vooral heel blij dat ze dit mag doen: 'Dit is een moment waar je later op terugkijkt in je leven.'
Zes jaar geleden sprak Rand haar wens uit om naar het gymnasium te gaan. 'Ik denk dat ik hier een mooie toekomst zal krijgen', zijn haar hoopvolle woorden destijds.
En nu, in 2025? 'Ik zit in de vijfde klas van het Gymnasium Haganum. Het is nog steeds mijn droom om later dokter te worden, het liefst chirurg, om andere mensen te kunnen helpen.'
Als je met Rand spreekt, komt vooral haar dankbaarheid voor de dingen in haar leven naar voren. 'Mijn leven had er heel anders uitgezien als ik nog in Syrië was gebleven. Ik ben dankbaar dat ik hier in Nederland in vrede mag leven. Daarom pak ik ook elke kans die mijn kant opkomt.'
Op 4 mei geeft ze jonge burgemeester dus opnieuw een speech. Daarvoor heeft ze ook de toespraak van haar 12-jarige versie teruggekeken. Dat vindt ze niet ongemakkelijk om te zien, integendeel.
'Ik ben echt trots op haar', zegt ze daar oprecht over. 'Ik weet nog dat ik voor het podium stond en die treden op moest en ik vond het zo spannend. Op een gegeven moment vergeet je dat helemaal en ben je bezig met hoe je je verhaal moet laten overkomen.'
Die zenuwen zijn er nu ook wel, al noemt ze het meer 'gezonde spanning'. Haar speech zal uit drie onderdelen bestaan. 'Over mijn ervaring als vluchteling vanuit Syrië, maar ook over onze reis met ons college naar concentratiekamp Dachau en het verhaal van George Maduro.'
Die reis naar het concentratiekamp heeft veel indruk op Rand gemaakt. 'Het is verschrikkelijk om te beseffen dat andere mensen dit mensen hebben aangedaan. Dat ze echt zijn gaan zitten om dit doelbewust te plannen.'
De boodschap van haar speech is dat er ondanks tegenslagen een reden is om hoop te houden. 'Ik ben het bewijs dat er altijd hoop bestaat.'
Ook vindt ze dat we moeten genieten van het leven en dankbaar moeten zijn. 'Mensen zoals George Maduro riskeerden hun leven voor ons. Er zijn talloze voorbeelden. Het minste wat je kunt doen, is jezelf zijn.'
'Ik denk dat mensen moeten beseffen dat die vrijheid, vrede en veiligheid niet vanzelfsprekend zijn. Niet in de oorlogstijd en ook niet nu. Mensen kunnen nog steeds zichzelf niet zijn, niet in vrijheid leven, of hebben moeite om naar school te gaan...'
De Nationale Kinderherdenking in Madurodam in Den Haag is zondag vanaf 19.20 uur live te zien op TV West. De Nationale Kinderherdenking is ook te volgen via de livestream op de app en website van Omroep West.
Source: Omroep West Den Haag