Een keertje iets leuks voor de zwaar bekritiseerde techmiljardair Elon Musk: met Starbase krijgt hij vandaag in het zuiden van Texas zijn eigen stad. Als de inwoners het goed vinden, maar die werken veelal bij SpaceX.
Felle kritiek op zijn sloopwerk bij de overheid voor de Amerikaanse president Donald Trump, kelderende verkopen bij Tesla en een leegloop op X; Elon Musk heeft betere tijden gekend. Maar zaterdag wacht de rijkste man ter wereld iets leuks. Bewoners van een smal stukje kust in het zuiden van Texas gaan naar de stembus om een nieuwe plaats op te richten: Starbase. Waarmee de techmiljardair zijn eigen stad zou krijgen.
De uitslag wordt waarschijnlijk niet heel spannend. Van de ruim vijfhonderd inwoners werkt meer dan de helft bij SpaceX, het bedrijf van Musk dat in het gebied raketten bouwt en lanceert. De anderen zijn vooral hun gezinsleden, meldt persbureau Bloomberg. De 36 jarige kandidaat-burgemeester Bobby Eden is vicepresident testlanceringen bij SpaceX. Een tegenkandidaat heeft hij niet. Dat geldt ook voor de twee voorgestelde gemeentebestuurders, eveneens SpaceX-werknemers.
Net als dat hij geen officiële rol heeft bij de Amerikaanse overheid heeft Musk straks formeel niks te zeggen in Starbase. Maar omdat het stadje bij de Mexicaanse grens volledig afhankelijk is van SpaceX, is wel duidelijk wie de baas is.
Musk – van wie er op het terrein een 3 meter hoog bronzen borstbeeld staat – heeft zich nooit uitgelaten waarom hij zijn eigen bedrijfsstad wil. Maar een stad mag eigen regels uitvaardigen en dat komt van pas als je raketbedrijf er gevestigd is. Zo wordt er geregeld geprotesteerd als de wegen naar het openbare strand van Boca Chica (de oorspronkelijke naam van het gebied) weer eens afgesloten worden voor een testlancering. Space X wil het aantal lanceringen opvoeren van vijf naar 25 per jaar.
‘Boca Chica is van de inwoners, niet van Elon Musk’, citeert persbureau AP het South Texas Environmental Justice Network. Deze lokale milieuclub is tegen Starbase en roept Texanen op bij hun vertegenwoordigers op staatsniveau te protesteren. Volgens de actiegroep maakt SpaceX straks uit wie toegang krijgt tot de stad en het ‘armeluis-strand’, dat ‘al generaties lang gebruikt wordt voor vissen, zwemmen en recreatie.’
Zulke protesten ten spijt heeft Elon Musk na vandaag hoogstwaarschijnlijk zijn eigen 4 vierkante kilometer in een baai aan de Golf van Mexico. ‘We moeten door met onze missie om van Zuid-Texas het vertrekpunt naar Mars te maken’, schreef zijn SpaceX recent aan de beleidsmakers van de staat, ‘en de mensheid multiplanetair.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant