De gevierde man van de vrijdag van het Formule 1-weekend in Miami is Andrea Kimi Antonelli. De nog maar achttien jaar oude Italiaan verraste de wereld met een schitterende sprintpole, waardoor hij zichzelf de geschiedenisboeken in reed als jongste polesitter ooit. Daarnaast is het voor het eerst sinds de Grand Prix van België van 2009 dat er weer een Italiaan van het voorste startplekje een race mag beginnen. Vader Marco Antonelli is euforisch, maar blijft realistisch.
"Het is ongelooflijk om te zien dat Kimi op pole staat. Ja, het is de sprintrace en de sprintkwalificatie, maar het is een goede start", juicht Antonelli senior bij Sky Sports F1. Kimi is opgegroeid in het racen, want vader Marco is teameigenaar van een GT-team. Maar hij is er altijd bedacht op geweest dat beide kinderen evenveel aandacht krijgen. "We zijn een familie en hopen dat de onze zoon en onze dochter dat mee hebben gekregen. We hebben namelijk ook een dochter, zij werkt ook heel hard en klaagt niet. Elke dag is voor onze familie zwaar, want we werken keihard. Ik denk niet dat we iets bijzonders hebben gedaan. We respecteren elkaar en dat proberen we als familie door te geven", legt hij uit. "Ik denk dat Kimi dat altijd door heeft gehad en dit is dan het resultaat. Behalve van de snelheid op de baan heeft hij een normaal leven heeft gehad. Dat doet ons goed."
De sprintpole werd gevierd, maar al te lang kon er niet gefeest worden. Zaterdag staat namelijk na de sprintrace de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami op het programma. "Een kwalificatie is een kwalificatie, maar we weten dat zaterdag weer een nieuwe dag is. We kunnen deze kwalificatie nu vieren, maar we moeten ons focussen op morgen", vervolgt hij. Wel vindt hij het bewonderenswaardig hoe zijn zoon de overstap naar F1 heeft gemaakt. "In de Formule 1 van 2025 moet je rustig blijven en het is heel lastig om elke keer op een hoog niveau te presteren. Een seconde verschil kan het verschil maken tussen de top of een plek in het achterveld. Daarom is vrijdag een goede dag geweest, maar we moeten denken aan de toekomst. Het is nog maar het begin van het pad voor Kimi."
Jammer genoeg voor Marco en Kimi waren moeder en dochter niet aanwezig. Zij waren op een ander circuit. "Ze zijn in Misano. We hebben een GT-team en we hebben daar de eerste race van het Italiaanse GT-kampioenschap. Ik ben hier, maar zij zijn voor werk in Misano", verklaart Marco.
Antonelli werd als de vervanger van Lewis Hamilton naar Mercedes gehaald. Een niet te onderschatten klus, want bij de Duitse renstal werd de Brit de succesvolste rijder aller tijden. Antonelli senior deelt complimenten uit aan hoe het er aan toe gaat bij de formatie uit Brackley. "We hebben een fantastisch team met fantastische mensen om ons heen. Toto [Wolff] is super, en iedereen kent [engineer] Bono [Peter Bonington]. We zijn bij Mercedes op de beste plek."
Source: Motorsport