Meer dan de helft van de Amerikanen noemt hun president ‘eng’ en ‘chaotisch’, maar op een feestje ter ere van honderd dagen Donald Trump nabij Washington valt geen onvertogen woord. ‘Ik vind alles wat hij doet fantastisch.’
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Ze doet verslag vanuit het Kennedy Center in Washington D.C.
Sonia Casey is nog aan het bijkomen van een wilde danssessie wanneer de naam Donald Trump valt en haar hart weer sneller gaat bonzen. ‘Die man is on-ge-lofelijk’, zegt ze op een feestje nabij Washington, ter ere van Trumps eerste honderd dagen. ‘Illegalen worden eindelijk uitgezet, hij komt op voor Amerikaanse belangen in het buitenland, is goed voor de economie, zet ons land weer op de eerste plaats…’ Ze kan nog wel even doorgaan.
De Trump-fans zouden eigenlijk verderop bijeenkomen in het Kennedy Center, de culturele instelling waarvan de Amerikaanse president zichzelf voorzitter maakte. Op het laatste moment werd het evenement afgezegd, omdat de persoon waarmee het contract was gesloten is ontslagen – wat sinds Trumps presidentschap aan de lopende band gebeurt.
Steeds meer Amerikanen zijn bezorgd over de rancuneuze politiek van de president. Maar hoe valt die bij zijn Washingtonse achterban?
De zaal ruikt naar mierzoet parfum. In glitterjurken en ruimzittende pakken schrijdt de ene na de andere Trump-fan de feestlocatie binnen. Hun ogen zijn niet gericht op het Nationaal Monument, dat in verte te zien is, maar op de twee tv-schermen die in herhaling een toespraak van Donald Trump uitzenden.
‘Ik vind alles wat hij doet fantastisch’, zegt Michelle DeWakar (59), die een Republikeinse vrouwengroep leidt. ‘Hij is nu al de beste president die we ooit hebben gehad’, zegt Larry Harvey (63), die als politiek consultant in Washington werkt en in Mississippi een boerderij runt. ‘Ik ben blij dat hij zich omringt met genieën als Elon Musk.’
Maar terwijl de ongeveer vijftig aanhangers op het feest idolaat Trumps pluspunten opsommen, stromen uit de rest van het land negatieve recensies binnen.
Uit peilingen van afgelopen week blijkt dat slechts tussen de 39 en 42 procent van de Amerikanen tevreden is over Trump – de laagste waardering die een Amerikaanse president ooit kreeg na honderd dagen. De afgelopen maanden heeft Trump overheidsinstanties uitgehold, de wereldhandel op zijn kop gezet, het buitenlandbeleid veranderd en democratische instituties – van de vrijheid van de pers tot vrijheid van meningsuiting – ernstig beschadigd.
Volgens een peiling door The New York Times ziet 66 procent van de kiezers Trumps presidentschap als ‘chaotisch’ en 59 procent als ‘eng’. Meer dan de helft van de Amerikanen ziet in Trump ‘een gevaarlijke dictator wiens macht moet worden ingeperkt voordat hij de Amerikaanse democratie verwoest’, aldus een peiling van de Public Religion Research Institute.
60 procent van de Amerikanen vindt dat het land het verkeerde pad is ingeslagen, volgens een NBC-peiling. De meerderheid van de kiezers, ook veel Republikeinen, zijn bezorgd over zijn excessieve machtsingrepen.
Trumpisten trekken zich er vooralsnog weinig van aan. Terwijl zij op de dansvloer in Washington op het lied YMCA letters uitbeelden met hun lichaam, wordt hun afstand tot de rest van het land met de dag groter.
‘Het land gaat er juist op vooruit’, zegt Sonia Casey, die in het vastgoed zit en ongemakkelijk lacht als ze naar haar leeftijd wordt gevraagd.
Is er dan niks waar ze kritisch over is? De gerechtelijke besluiten die Trump naast zich neerlegt? Arrestaties van studenten? Plannen om niet acht maar twaalf jaar aan de macht te blijven? ‘Ik vind het juist goed als hij die linkse rechters op hun plek zet’, zegt Casey. Haar ogen lichten op als er over een ongrondwettelijke derde termijn wordt gesproken. ‘Hoe langer ik onder zijn regime kan leven, hoe beter.’
Bijna iedereen op het feest is Trump-fan van het eerste uur. Behalve Josh Lopez (41), een zakenman die in het progressieve Washington is opgegroeid. Tot een jaar geleden stemde hij nog op de tegenpartij, vertelt hij boven een bord met steak en orzo dat hij bij het lopende buffet heeft opgeschept. Hij doneerde geld aan Democraten, ging voor hen langs de deuren.
In november stemde hij voor het eerst op Donald Trump, die ‘veel meer voor elkaar krijgt dan Democraten’, zegt hij. Lopez gelooft in zijn vermogen om voor vrede te zorgen tussen Oekraïne en Rusland. Hij is blij dat de president het ‘eenrichtingsverkeer met Europa’, een halt toeroept. ‘Er is te lang van ons geprofiteerd.’
Wat opvalt in de gesprekken: veel aanhangers vinden dat Donald Trump niet serieus genoeg wordt genomen, maar als hij wel serieus wordt genomen klagen ze dat mensen hem té serieus nemen. Bijvoorbeeld over zijn positie rondom Groenland en zijn plan om voor een derde termijn te gaan.
‘Dat moet je niet al te serieus nemen’, zegt Lopez. ‘Jullie journalisten creëren verhalen om hem in een negatief daglicht te stellen.’
Veel andere Amerikanen, die in campagnetijd nog dachten dat het wel zou loslopen met zijn extremere uitspraken, zijn geschrokken over hoe ver Trump durft te gaan. Geen president werkte vaker om het Congres heen om zijn doel te bereiken. In zijn eerste honderd dagen heeft hij 139 decreten uitgevaardigd, bijna net zoveel als zijn voorganger Joe Biden in vier jaar tijd.
Bovendien zet hij rechters op een zijspoor door gerechtelijke bevelen te negeren, en inwoners van de VS zonder bewijs uit te zetten naar beruchte gevangenissen in El Salvador.
‘De afgelopen honderd dagen hebben dit land verwond’, schrijft The New York Times deze week in een kritisch hoofdredactioneel commentaar. ‘Er is geen garantie dat we hiervan zullen herstellen.’ In een zeldzaam fel stuk legt de krant uit wat de gevaren zijn van de Trump-regering en waarom Amerikanen hiertegen moeten opstaan.
De vraag is of de zorgen in de gangen van het Capitool zullen doordringen. De afgelopen maanden hebben Republikeinse Congresleden zich loyaal opgesteld naar Donald Trump – ook uit angst voor diens boze telefoontjes. Tegelijkertijd vinden er komend jaar herverkiezingen plaats voor de meeste volksvertegenwoordigers in Washington. Luisteren ze niet naar de zorgen van kiezers, dan kan dat hun kansen beschadigen.
‘NEPPEILINGEN VAN NEPNIEUWSORGANISATIES die onderzocht zouden moeten worden op VERKIEZINGSFRAUDE’, reageerde Trump op Truth Social op de peilingen. Volgens hem gaat het juist heel goed. In een recent interview met The Atlantic zei hij dat ‘mensen erg blij zijn met dit presidentschap’ en dat hij ‘uitstekende peilingen’ heeft.
De president wuift alle kritiek die er op hem afkomt weg, net zoals zijn aanhangers in Washington. Met opgestoken duimen gaan ze op de foto met Trump-Vance-campagneborden.
Op het Trump-partijtje is er, na lang en veel doorvragen, dan toch iemand die wél wat negatiefs kan noemen over de eerste honderd dagen van Donald Trump. ‘Ik vond hem in de begintijd van zijn eerste termijn sterker dan nu’, zegt Myles Morell (25), een van de organisatoren van het feest. ‘Toen viel hij sommige Republikeinen en journalisten van CNN harder aan. Hij mag zich van mij best wat agressiever opstellen.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant