Voor het eerst sinds 2009 staat er weer een Italiaan op de voorste startpositie tijdens een Formule 1-race. Destijds was het Giancarlo Fisichella op Spa, nu is het Andrea Kimi Antonelli gelukt tijdens de sprintkwalificatie in Miami. Daarnaast is hij met zijn achttien jaar de jongste polesitter uit de F1-geschiedenis. De Mercedes-rijder was de hele sessie goed vooraan te vinden en perste in de slotfase een 1.26.482 uit de W16, waarmee hij kampioenschapsleider Oscar Piastri op een halve tiende achter zich hield. Na afloop van de sprintkwalificatie staat de coureur te glunderen.
"Het was een hele intense kwalificatie. Ik voelde me vanaf vanochtend [in de eerste training] goed en voelde me zelfverzekerd toen ik aan de kwalificatie begon", begint een duidelijk blije Antonelli. "De laatste ronde was machtig. Het lukte me gewoon om alles aan elkaar te knopen. Het was fijn dat het zo goed viel. Ik ben heel erg blij om deze eerste pole te pakken."
De sprintpole is niet goed voor punten, want die worden in de sprintrace pas verdeeld. Niet veel later staat ook de kwalificatie voor de Grand Prix te wachten. Antonelli weet de opdracht: deze lijn doortrekken om zo het weekend te bekronen met mooie punten. Een goede startpositie is in ieder geval binnen, wat de jongeling vertrouwen geeft. "Het is mooi dat ik morgen [in de sprintrace] van de voorste startrij mag beginnen. Het gevoel gaat wel wat anders zijn", vertelt de coureur die tot nu toe nooit verder dan P4 in een kwalificatie kwam. "Ik kan niet wachten totdat het morgen is en zien hoe we het in de sprint en in de kwalificatie kunnen doen."
Antonelli start zaterdag de sprintrace om 18.00 uur Nederlandse tijd van pole. Het is dan 12.00 uur in Miami.
Source: Motorsport