Na twaalf jaar bij Mercedes te hebben gereden en daar zes wereldtitels te hebben gewonnen, besloot Lewis Hamilton voor dit jaar een nieuw avontuur aan te gaan bij Ferrari. De verwachtingen van deze samenwerking waren hooggespannen, maar vooralsnog vallen de resultaten wat tegen. Volgens Toto Wolff heeft Hamilton het echter nog altijd in zich.
Gevraagd of Hamilton mogelijk iets van zijn magie verloren heeft, laat de Mercedes-teambaas aan onder andere Motorsport.com weten: "Volgens mij hebben we die magie tijdens de sprintrace in Shanghai nog gezien. Hij domineerde die wedstrijd volledig. Het is niet zo dat je die magie van de ene op de andere race ineens kwijt bent. Ik ben ervan overtuigd dat het nog steeds in hem zit. Als hij alle factoren die zijn prestaties beïnvloeden voor elkaar heeft, als hij zich op de juiste plek voelt en als de auto naar zijn zin is, dan zal hij briljant zijn. Daar twijfel ik niet aan."
"Maar ik ben ook niet verrast dat hij hobbels op de weg tegenkomt. Hij was twaalf jaar bij ons en helemaal gewend aan onze manier van werken. En nu zit hij ineens bij Ferrari, waar hij een teamgenoot heeft die er al lange tijd zit en duidelijk tot de sterkere coureurs op de grid hoort", vervolgt Wolff. "Als ik er zo als buitenstaander naar kijk en luister naar wat hij me vertelt, dan denk ik dat hij door een proces gaat waar iedere coureur die nieuw bij een topteam instapt, doorheen moet."
Wolff benadrukt totaal geen wrok jegens Hamilton te voelen voor het feit dat hij besloten heeft om zijn geluk bij Ferrari te beproeven. "Lewis en ik zijn nog steeds goede vrienden. We zien elkaar nog steeds", vertelt de Oostenrijker. "Het was vorig jaar een beetje alsof je twaalf jaar achter elkaar met je beste vriend op vakantie bent geweest en op een gegeven moment de één tegen de ander zegt: misschien is het tijd om dit keer iets anders te doen. Voor Lewis was het tijd voor iets nieuws en om zichzelf opnieuw uit te vinden. En Ferrari is natuurlijk iconisch, daar bestaat geen twijfel over. Daarbij kreeg hij ongetwijfeld ook voorwaarden aangeboden die interessant voor hem waren."
Volgens Wolff is de sfeer in de Mercedes-garage niet anders dan voorgaande jaren, ondanks dat er wel sprake is van een andere dynamiek met George Russell en Andrea Kimi Antonelli. "George heeft echt een grote stap gezet als de meer ervaren coureur binnen het team. En Kimi is bijna als het jongere broertje dat erbij is gekomen. Ze werken goed samen en dat is mooi om te zien. Kimi maakt zich niet snel druk, hij bouwt het rustig stap voor stap op. En op George kun je rekenen als het aankomt op het rijden van snelle rondetijden en sterke races. De sfeer binnen het team is dan ook uitstekend."
Source: Motorsport