De zevenvoudig wereldkampioen pleit voor een sterkere rijdersvakbond, waarbij coureurs meer inspraak krijgen in de toekomst van de Formule 1. Zijn oproep volgt op spanningen tussen de rijders en de internationale autosportfederatie FIA, die afgelopen winter zware sancties invoerde voor het gebruik van vloekwoorden. Die nieuwe straffen kwamen er nadat FIA-president Mohammed Ben Sulayem vorig jaar duidelijk had gemaakt dat coureurs beter op hun taalgebruik moeten letten.
Onlangs plaatste Ben Sulayem een bericht op social media waarin hij zich bereid toonde om de nieuwe regels aan te passen. "Na constructieve feedback te hebben ontvangen van coureurs uit de zeven wereldkampioenschappen die onder de FIA vallen, overweeg ik om verbeteringen door te voeren in Bijlage B [van de International Sporting Code]", schreef hij bij een foto van zichzelf als rallycoureur. "Mensen maken de regels en mensen kunnen de regels verbeteren. Het principe dat je continu verbetert, is iets waar ik altijd in geloofd heb en staat centraal in alles wat we doen bij de FIA."
In aanloop naar het raceweekend in Miami werd Lewis Hamilton in de officiële persconferentie gevraagd naar de huidige verstandhouding tussen de GPDA en de FIA. "De GPDA is op dit moment erg eensgezind", zei hij. "We werken er aan om nauwer met de FIA te kunnen samenwerken. We willen allemaal de sport verbeteren en samen werken aan een betere toekomst. Maar het is duidelijk dat er communicatieproblemen zijn geweest waar we als coureurs tegenaan liepen."
"Op dit moment hebben wij geen machtspositie aan tafel", voegde de Ferrari-coureur toe. "En dat moet in mijn ogen veranderen." Hamilton wijst naar andere sporten, waar spelersvakbonden wel bij belangrijke beslissingen betrokken worden. "Dat zou op termijn ook bij ons kunnen gebeuren. Het gaat ons er echter niet om dat we controle kunnen uitoefenen, we willen gewoon een betere samenwerking en gehoord worden. Er worden nu beslissingen genomen die betrekking hebben op ons, door mensen die zelf nooit in onze positie hebben gezeten, terwijl het me waardevol lijkt om ook het perspectief van de coureurs mee te kunnen nemen in de overwegingen. Dat is uiteindelijk het enige wat we willen."
George Russell, een van de bestuursleden van de GPDA, reageerde sceptisch op de uitlatingen van Ben Sulayem op sociale media. "We willen acties zien, geen woorden", zei de coureur van Mercedes. "Iedereen overweegt wel eens iets, maar dat betekent nog niets. Wij zijn duidelijk: we willen veranderingen. Als die eenmaal zijn doorgevoerd, kunnen we daar iets over zeggen. Maar tot die tijd zijn het slechts woorden. En daar hebben we niets aan, tot er daadwerkelijk dingen zijn veranderd."
Source: Motorsport