De zesvoudig Grand Prix-winnaar werd eind vorig jaar door Red Bull Racing aan de kant gezet en zit sindsdien zonder stoeltje. De 35-jarige Mexicaan gaf eerder aan zichzelf zeker zes maanden te willen geven om alle opties op een rijtje te zetten en een weloverwogen beslissing te nemen over zijn toekomst. Een van die opties blijkt Cadillac, dat in 2026 zijn Formule 1-debuut maakt.
Mario Andretti, die als adviseur verbonden is aan het F1-project van Cadillac, bevestigde eerder al dat het Amerikaanse merk interesse heeft in de zesvoudig Grand Prix-winnaar. Maar naar verluidt heeft Cadillac concurrentie van zeker twee andere partijen bij het veiligstellen van de diensten van Sergio Pérez, al hangt een en ander samen met andere mogelijke verschuivingen op de rijdersmarkt.
Cadillac hoopt in elk geval minimaal één coureur met ervaring aan boord te kunnen halen, iets waar Pérez met zijn 281 Grand Prix-starts zeker aan voldoet. "We hebben het geluk dat er veel goede coureurs beschikbaar zijn, maar helaas konden wij pas actief worden op de rijdersmarkt toen onze toelating officieel bevestigd was", zei teambaas Graeme Lowdon in maart, nadat de F1-entree van Cadillac formeel beklonken was, over hoe de zaken ervoor stonden met betrekking tot de rijders. "Het is belangrijk voor ons om met meerdere potentiële kandidaten te praten. Zijn er getalenteerde coureurs die nu niet op de grid staan? Zeker weten. Mijn telefoon staat roodgloeiend en we zijn druk met het voeren van gesprekken. Wat het lastig maakt, is dat we als nieuw team met een minder helder tijdspad werken dan gebruikelijk, terwijl dat normaal gesproken voor iedereen die betrokken is bij rijdersonderhandelingen vrij duidelijk is. Maar er zijn makkelijk een half dozijn – zo niet meer – kandidaten die over uitstekende papieren beschikken om in de Formule 1 te rijden, of daarin terug te keren."
Het nieuws dat Pérez met Cadillac in gesprek is over een driejarige overeenkomst, komt aan de vooravond van de Grand Prix van Miami. Cadillac houdt op zaterdagavond een lanceringsfeest in de Amerikaanse stad. Hoewel Pérez zelf niet aanwezig zal zijn in Miami, is de verwachting dat hij deze maand een beslissing neemt over zijn toekomst. Mocht hij voor Cadillac kiezen, dan is het nog onduidelijk wie zijn teamgenoot wordt. Het team bekijkt momenteel verschillende opties.
Aangezien Cadillac een Amerikaans merk is, wordt er vanzelfsprekend ook naar Amerikaanse coureurs gekeken. Toen Lowdon daar in april over gevraagd werd, hield hij zich echter op de vlakte en suggereerde hij dat een Amerikaanse rijder geen must is in het eerste jaar van het team. "We zullen onze coureurs selecteren op basis van verdienste. Dat betekent niet dat iemand met een Amerikaans paspoort uitgesloten is. We hebben echter genoeg om uit te kiezen", aldus Lowdon.
"Fans zouden het volgens mij geweldig vinden om een Amerikaanse coureur voor een Amerikaans team te zien rijden. En er staat niets in de weg om dat te laten gebeuren. Maar we moeten simpelweg selecteren op kwaliteit en een sterk team opbouwen; en er zijn nu een paar zeer ervaren coureurs beschikbaar", besloot de Brit, die eerder CEO was van het Marussia Formule 1-team.
Source: Motorsport