DEN HAAG - Politieke partijen in de Haagse gemeenteraad zijn bezorgd over de manier waarop de gemeente is omgegaan met protesten tijdens een bezoek van de vicepremier van China aan Den Haag. Chinese aanhangers zouden een prominente plek hebben gekregen, terwijl een tegendemonstratie buiten het zicht werd gehouden. 'Juist Den Haag moet het demonstratierecht beschermen.'
Op 22 en 23 januari van dit jaar bracht de Chinese vicepremier Ding Xuexiang een bezoek aan Nederland. Die dagen is hij ontvangen door Koning Willem Alexander en hij schoof op het Catshuis tijdens een werkdiner aan tafel bij premier Dick Schoof en de minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp.
Uit een reconstructie van NRC blijkt dat kritische tegendemonstranten van het Chinese bezoek door de gemeente Den Haag een plek kregen toegewezen naast het World Forum.
Dat is buiten het zicht- en gehoorafstand van de Chinese delegatie. Tegelijkertijd mocht een steundemonstratie van het staatsbezoek wel bij de ingang van het Catshuis staan.
Als verklaring geeft de gemeente Den Haag dat de gemeente het principe 'wie het eerst komt, het eerst maalt' hanteert. 'Als een bepaalde locatie al in gebruik was door een andere partij is in goed overleg gezocht naar de best mogelijke alternatieve locatie', zegt een woordvoerder tegen NRC. Dat moet vermenging van groepen voorkomen.
Maar volgens NRC hebben de Chinese aanhangers hun steundemonstratie nog voor de officiële aankondiging van het staatsbezoek aangemeld. De tegendemonstranten wisten toen dus nog helemaal niet dat Ding Xuexiang naar Nederland zou komen en konden hun protest daarom niet eerder melden.
D66 is verbolgen en wil opheldering van burgemeester Jan van Zanen. 'De mensenrechtensituatie voor minderheden in China is verschrikkelijk', reageert D66-fractievoorzitter Yousef Assad.
'Als een Chinese vicepremier Den Haag bezoekt, moet demonstreren in een vrije stad kunnen. Maar de gemeente hield Oeigoeren en Tibetanen juist ver weg van het bezoek. Dat past niet bij onze stad en mag niet opnieuw gebeuren.'
De partij vindt dat het demonstratierecht nooit mag worden ondermijnd. 'Zeker niet wanneer het gaat om groepen die zelf slachtoffer zijn van een repressief regime', vindt Asad.
'Een zichtbare en hoorbare plek om te demonstreren hoort niet afhankelijk te zijn van voorkennis, invloed of inschikkelijkheid, maar van het recht om gehoord te worden. Juist Den Haag moet dat actief beschermen.'
Ook de SP, GroenLinks, de Haagse Stadspartij, de Partij voor de Dieren en de VVD maken zich zorgen, omdat de critici van de Chinese overheid 'niet in de gelegenheid zijn gesteld om in het zicht van de bezoekende vicepremier hun mening over te brengen'.
'Dit lijkt op gespannen voet te staan met het within sight and sound-principe, dat stelt dat de overheid zich maximaal moet inspannen om een demonstratie mogelijk te maken binnen gezichts- en geluidsafstand van het doel', vinden de partijen.
'Als je een stad bent die zich maar al te graag profileert met een internationaal imago als stad van Vrede en Recht, dan hoort daar ook bij dat kritische stemmen zich luid en duidelijk kunnen laten horen bij belangrijke staatsbezoeken', zegt SP-fractievoorzitter Lesley Arp.
'De reconstructie van het bezoek van de Chinese vicepremier roept bij mij ernstige twijfels op of het demonstratierecht van critici van de Chinese overheid wel voldoende is gefaciliteerd.'
De vijf partijen hebben gezamenlijk raadsvragen gesteld en willen van burgemeester Van Zanen onder meer weten welke lessen hij trekt uit het bezoek van de vicepremier. Arp: 'Zodat bij toekomstige staatsbezoeken demonstranten niet weer zonder duidelijke motivatie op een onzichtbare plek worden geparkeerd.'
Source: Omroep West Den Haag