Malta moet stoppen met het verkopen van de Maltese nationaliteit aan rijke buitenlanders, heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie dinsdag geoordeeld. Daarmee wordt de koper namelijk automatisch EU-burger.
De zogenoemde citizen-by-investment-regeling bestaat sinds 2012 en is eerder al afgeschaft in Bulgarije en Cyprus. Nu bestaat de regeling alleen nog op Malta. Het is mogelijk om het Maltese staatsburgerschap te krijgen als daar een forse investering tegenover staat; een paspoort kost dan ook zo'n miljoen euro.
Doordat Malta sinds 2004 lid is van de EU, worden burgers die hun paspoort kopen ook automatisch EU-burgers. Dat heeft veel voordelen: met een Europees paspoort kan je vrij reizen en werken binnen Europa, heb je kiesrecht en kan je makkelijk een bedrijf starten in de EU. Ook is het makkelijker om naar andere delen van de wereld te reizen, doordat je met een Europees paspoort vaak geen visum nodig hebt voor landen buiten de EU.
Het Hof beschouwt dit als "vermarkting van het burgerschap", wat niet mag volgens EU-verdragen. Daarom stapte de Europese Commissie naar de rechter.
"Een lidstaat mag het Europees burgerschap niet toekennen in ruil voor vooraf bepaalde betalingen of investeringen, aangezien dit het verkrijgen van een nationaliteit in essentie zou reduceren tot een loutere handelstransactie", schrijft het Hof.
Source: Nu.nl economisch