Bij het vergelijken van de prestaties van de coureurs in het tweede Red Bull-zitje werd duidelijk dat dit iets was waar Liam Lawson mee worstelde, terwijl Yuki Tsunoda dit beter kon benutten - zelfs zonder de voordelen van de wintertest. Lawson heeft zijn mojo weer een beetje teruggevonden sinds hij naar Racing Bulls ging, hoewel hij grotendeels tweede viool speelt achter Isack Hadjar terwijl hij zich de VCARB 02 eigen maakt. Strafpunten hebben grotendeels beperkt wat Lawson kon doen, maar hij heeft ook moeite om hetzelfde racetempo te behouden als Hadjar.
Over het algemeen is de Fransman sterker geweest dan Lawson. Neem de Grand Prix van Saudi-Arabië: Hadjar passeerde Fernando Alonso al snel en hield zijn harde banden onder controle in een langere stint, terwijl Lawson (op mediums) nog tien ronden in de wielsporen van de Aston Martin zat voordat hij eindelijk voorbij ging. Dat de twee slechts 1,4 seconde gescheiden waren bij de vlag komt grotendeels door Carlos Sainz die Hadjar vertraagde, in plaats van Lawson die op de harde band een indrukwekkend tempo vond. Hadjar's ronden aan het begin van Lawsons stint waren beter voordat hij werd ingehaald door Lewis Hamilton.
Maar het wordt beter. De Kiwi komt dichter bij Hadjar dan aan het begin van zijn verhuizing en de Fransman voelt dat hij nu elke ronde meer uitgedaagd wordt. Als Lawson zijn schijnbare aantrekkingskracht voor tijdstraffen kan elimineren, is hij dit seizoen klaar voor een doorbraak naar de punten. Hij heeft de kans om te bewijzen dat hij een lange toekomst in F1 verdient. Hoewel zijn huidige prestaties dat nog niet helemaal hebben laten zien, zal het hem enorm helpen om in de tweede helft van dit seizoen een constant niveau te bereiken.
Lawson moet misschien wat eerlijker tegen zichzelf zijn om tot dat punt te komen. Hij zegt dat zijn vertrouwen niet is beschadigd na zijn demotie bij Red Bull, maar dat moet absoluut wel het geval zijn geweest. Hoe hard het toen ook leek, elke coureur op de grid heeft een soortgelijke test moeten doorstaan. Om een levensles te nemen uit Chumbawamba's legendarische hit 'Tubthumping': een carrière wordt niet alleen gedefinieerd door hoe ze neervielen, maar door hoe snel ze weer konden opstaan.
De Racing Bulls VCARB 02 heeft niet de pure snelheid om de teams in de top-vier uit te dagen, maar het vecht wel om de vijfde plaats in het kampioenschap met Williams. En daar moet Lawson zich op richten - niet op de knokpartijen met Aston Martins en Saubers, maar op de negende en tiende plaatsen.
Tsunoda toont ondertussen aan dat hij de betere optie was voor Red Bull. Of hij in staat is om de performance van de Red Bull er in de kwalificatie uit te halen, zal een zware test zijn. De auto is goed genoeg om pole-positions en af en toe een overwinning te behalen als deze tot het uiterste wordt gebracht, maar de Japanse coureur heeft veel meer tijd nodig om daar te komen. Geduld zal een deugd zijn. Nu lijkt hij op een punt te zijn waar hij constant de benodigde rondetijd kan neerzetten om de auto in Q3 te krijgen, maar hij zou veel meer in zijn arsenaal moeten hebben wanneer hij eenmaal dat punt heeft bereikt. Tsunoda heeft al veel geleerd over de auto, maar het proces is nog gaande.
Source: Motorsport