Als eerste Nederlandse trainer ooit werd Arne Slot uit Bergentheim gisteren kampioen met Liverpool, de club die zo snakte naar een titel. ‘Slot wordt bijna toegedicht dat hij over de Mersey, de rivier die door Liverpool stroomt, kan lopen’, zegt correspondent Patrick van IJzendoorn.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Patrick, ben je al veel aangesproken over het succes van je landgenoot?
‘Ja zeker, want er is hier grote bewondering voor wat hij heeft volbracht in Liverpool. In het begin waren er twijfels. ‘Weer een Nederlander’, was de reactie, na de matige indruk die Ten Hag achterliet bij Manchester United.
‘Hij was hier ook de grote onbekende, nog meer dan Ten Hag. Die kwam van Ajax, dat in de Champions League onder meer tegen Spurs had gespeeld, en Ajax is natuurlijk een grotere club dan Feyenoord, waar Slot vandaan kwam.
‘Iedereen verwachtte dat oud-Liverpoolspeler Xabi Alonso, die grote successen boekte in Duitsland, zou komen. Maar Slot was altijd de eerste keuze. Hij is de ideale aanwinst gebleken. Slot wordt bijna toegedicht dat hij over de Mersey, de rivier die door Liverpool stroomt, kan lopen.’
Wat maakt het tot zo’n goed huwelijk?
‘Zijn tactiek wordt geprezen, zijn hele werkkamer hangt vol met tactische spelsituaties en schetsen. Afgelopen weken kwam hier in de pers het verhaal dat een speler op zijn kamer moest komen, omdat hij niet scherp genoeg stond bij een rondo, een warming-upspelletje, op de training. Met een video erbij om zijn punt te maken. Zo erg is hij met de details bezig.
‘Ook wordt Slot geprezen om zijn opstelling in de media. Jürgen Klopp was altijd bombastisch en pompeus, en werd ook wel gehekeld door andere managers omdat hij veel klaagde over bijvoorbeeld de arbitrage. Slot toont veel minder ego, is flegmatieker, heeft een lach op zijn gezicht en oogt ontspannen. Slot is adrem, gemoedelijk. Qua karakter en temperament is hij zeer geschikt gebleken voor de Engelse voetbalwereld. Ook dat is een groot verschil met Ten Hag, die voor de camera’s altijd als een hert in de koplampen keek.’
Hier in Nederland gaat het natuurlijk veel over Slot en de andere Nederlanders bij Liverpool. Is dat in de Engelse tabbloids ook zo?
‘Dat valt wel mee. Het gaat vooral over de vier grote sterspelers: Allison, Van Dijk, Alexander-Arnold en Salah.
‘Ze houden hier heel erg van cijfers uitdelen. Salah en Van Dijk kregen allebei een 10 voor hun seizoen. Na lange speculatie over hun vertrek hebben ze toch ook allebei hun aflopende contract bijgetekend, en daar heeft Slots nieuwe energie een cruciale rol bij gespeeld.
‘Van Dijk is 33, maar beleefde misschien wel zijn beste seizoen bij Liverpool. Hij was ook zeer emotioneel gisteren. Vijf jaar geleden werd Liverpool ook kampioen, maar dat was midden in een lockdown, in lege stadions, en dat werd amper gevierd. Van Dijk had gehoopt het jaar daarop opnieuw kampioen te worden, maar toen kreeg-ie een enorme schop, was hij lang geblesseerd en ging het met Liverpool bergafwaards.
‘Het gaat hier veel over Van Dijks rol. Hij is de eerste Nederlandse aanvoerder die kampioen van Engeland is geworden. Dat telt hier: de captain is zeer belangrijk.
‘Gravenberch kreeg een 9 voor zijn seizoen. Hij is wel een van de openbaringen, met een nieuwe rol als controlerende middenvelder. Hij is typisch een speler die beter is gemaakt door Slot, net als Gakpo.
‘Dus de Nederlanders hebben een belangrijke rol gehad. Het is een rode titel met een oranje wimpel. Ik kan me niet herinneren dat er een Engelse ploeg zo door Nederlanders is gedomineerd.’
Wat verwacht je van het komende seizoen bij Slot?
‘Dit is natuurlijk erg moeilijk te overtreffen. Slot heeft de titel gewonnen, maar geen cups. Zelf is hij nog het meest teleurgesteld over de achtste finale van de Champions League, die Liverpool na penalty’s verloor van PSG.
‘Liverpool kocht afgelopen zomer nauwelijks spelers. De komende zomer zal dat wel gebeuren. Slot kreeg dit jaar wat kritiek dat hij veel vasthield aan één basisteam. Het leek erop dat de spelers de laatste maanden vermoeid raakten.’
‘Er zijn opvallend vaak coaches die in hun eerste seizoen kampioen werden en in hun tweede jaar ontslagen. Conte bij Chelsea bijvoorbeeld. Het is toch als een schrijver die zijn gevierde debuutroman niet weet te overtreffen, of het tweede album van een band, dat vaak tegenvalt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant