Wie zoekt naar de winnaars van de MotoGP Grand Prix van Spanje, hoeft slechts te kijken naar de top-vier van de zondagse race. Voor Maverick Viñales spreekt dat voor zich, want na in Qatar zijn podium verloren te hebben door een tijdstraf heeft hij in Jerez de la Frontera sportieve revanche genomen door vierde te worden. Ook voor Fabio Quartararo geldt dat hij een winnaar is met zijn - en Yamaha's - eerste podiumplaats sinds de GP van Indonesië in 2023. En natuurlijk kun je niet om Álex Márquez heen, want de Gresini-rijder heeft voor eigen publiek zijn eerste overwinning als MotoGP-rijder behaald én de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen.
Márquez heeft in ieder geval dat laatste feit te danken aan de grootste verliezer van de Spaanse GP: zijn broer Marc Márquez. Meerdere rijders komen in aanmerking voor deze titel. Wat te denken van Pedro Acosta, over wiens toekomst bij KTM - of de merken waar hij mee in verband wordt gebracht - veel wordt gesproken. Zijn kwalificatie in Jerez is met een twaalfde tijd echter tegengevallen. Op zondag is de haai van Mazarrón weliswaar naar de zevende plek gereden, maar wel achter merkgenoten Viñales en Brad Binder. Acosta lijkt dit jaar na vijf Grands Prix echter geen rol in de strijd om de wereldtitel te spelen, iets wat Márquez wel doet.
De zesvoudig MotoGP-wereldkampioen begon als kampioenschapsleider aan het weekend in Jerez en op zaterdag deed hij nog uitstekende zaken. Na vier pole-positions op rij bleek Quartararo weliswaar sneller in de kwalificatie, maar na diens crash in de sprintrace reed Márquez onbedreigd naar zijn vijfde opeenvolgende sprintzege. Een unicum, want niemand kreeg dat eerder voor elkaar. Met zijn zege breidde de Ducati-rijder zijn voorsprong in het kampioenschap op Álex Márquez nog uit tot twintig punten. Met een tweede startpositie op de grid en zijn jongere broer twee plekken achter hem, leek niets hem in de weg te staan om zijn voorsprong te consolideren of zelfs nog verder uit te breiden.
Dat zou niet lukken. Bij de start verloor Márquez meteen een plekje aan Bagnaia, waarna de teamgenoten van Ducati van geluk mochten spreken dat ze in de openingsronde bij bocht 6 niet allebei onderuit werden gereden door Álex Márquez. De kampioenschapsleider opende daarna de aanval op zijn teamgenoot, maar de Italiaan liet zich niet van de wijs brengen door hun touché en hield stand op de tweede plek. Twee ronden later kwam de race van Márquez abrupt ten einde. In bocht 8, een van de lange doordraaiers naar links, probeerde hij zijn achterstand op Bagnaia te verkleinen. Hij nam echter te veel snelheid mee, waardoor de voorband weggleed en hij in de grindbak eindigde.
Márquez stapte na zijn crash weer op zijn beschadigde Ducati, haalde de finish en scoorde met een twaalfde plek nog vier punten, maar het was niet genoeg om de leiding in het kampioenschap te behouden. Die is met één punt voorsprong naar zijn jongere broer gegaan, al doet dat hem in deze fase van het seizoen ongetwijfeld niet zo veel. Wat hem echter meer zou moeten irriteren, is het feit dat hij in twee van de eerste vijf Grands Prix zonder enige hulp van anderen is gecrasht. Bovendien had hij in beide races - afgaande op zijn tempo voor zijn crash in Austin en dat na zijn crash in Jerez - de snelheid om te winnen.
Ondanks schade aan zijn Ducati wist Marc Márquez nog een paar punten te sprokkelen.
Foto door: Jorge Guerrero - AFP - Getty Images
De crash in de Verenigde Staten kon Márquez overigens goed verklaren, want hij pakte op het moment van zijn val iets te veel van een vochtige kerbstone mee. Zorgwekkender is dat hij in het duister tast waarom hij voor eigen publiek onderuit ging. "Dat moet ik analyseren, want ik viel nog niet aan. Ik reed rustig rond zoals ik dat in de eerste races ook deed, want ik weet dat de tweede helft van de race mijn sterkste punt is", liet hij na afloop van de race optekenen. Wel gaf Márquez toe dat hij het hele weekend in Jerez niet achter andere rijders had gereden, terwijl hij ten tijde van zijn crash zowel Quartararo als Bagnaia voor zich had - iets wat in zijn ogen mogelijk bij heeft gedragen aan de crash.
Qua snelheid hoeft Márquez zich dit seizoen geen zorgen te maken. Als hij in alle races op de motor was blijven zitten, dan had het maar zo kunnen zijn dat hij naast vijf sprintzeges ook vijf Grand Prix-zeges achter zijn naam na de eerste vijf raceweekenden. Maar ondanks de acht zeges die hij wel heeft behaald, hebben zijn eigen fouten in de overige twee races ervoor gezorgd dat hij niet eens aan de leiding gaat van het wereldkampioenschap. Het wordt dus zaak voor Márquez om op zijn Ducati te blijven zitten, want anders doemt een scenario op waar Bagnaia vorig jaar kennis mee maakte: wel de meeste races winnen, maar niet beloond worden met een wereldtitel.
Source: Motorsport