Het deelnemersveld van de marathon van Londen loopt dit jaar over van de medaillewinnaars en wereldrecordhouders, zowel bij de vrouwen als bij de mannen. Wie zijn de hardlopers om komende zondag op te letten?
Als het aan Sifan Hassan ligt, staat ze ieder jaar in Londen aan de start van de marathon. Op een persconferentie in januari zei ze: ‘Het is een beetje zoals de Spelen en de WK: dit is een marathon die je wilt zien.’ En als je Hassan heet, wil je ook winnen.
Elk jaar komen er toplopers naar Londen, maar dit jaar loopt het deelnemersveld zowel bij de vrouwen als bij de mannen over van de medaillewinnaars, wereldrecordhouders en titelverdedigers. En dus wordt er komende zondag met een schuin oog naar de wereldrecords gekeken. Bij de mannen staat dat op 2:00:35, de tijd die Kelvin Kiptum in 2023 neerzette, enkele maanden voor hij bij een auto-ongeluk om het leven kwam.
In tegenstelling tot bij veel andere marathons starten in Londen de vrouwen een half uur eerder dan de mannen, en lopen er dus geen mannelijke tempomakers met de snelste vrouwen mee tot aan de finish. Dit kost snelheid, en daarom lijkt het wereldrecord van 2.09.56 te ambitieus. De vrouwen zullen in eerste instantie naar de 2.16.16 kijken, de snelste tijd in een ‘women-only’-race.
De weersvoorspellingen zijn goed, dus alle seinen staan op groen voor een snelle wedstrijd. De volgende vijf hardlopers verdienen komende zondag speciale aandacht.
Vind nog maar eens een nieuw superlatief om het fenomeen Sifan Hassan (32) te beschrijven. Sinds ze twee jaar geleden in Londen met winst debuteerde op de marathon, is ze overal waar ze komt favoriet. In die eerste Londense race in 2023 moest ze onderweg twee keer stoppen om te rekken en werd ze bijna aangereden door een motor.
Toch won ze, na een eindsprint, met een Nederlands record van 2.18.33. Later dat jaar scherpte ze in Chicago haar persoonlijk record aan met een tijd van 2.13.44.
In Londen zijn de verwachtingen dus hooggespannen, maar niemand weet wat precies van haar te verwachten. In ieder geval betekent Hassan aan de start spektakel. Omdat de vrouwen zonder mannelijke hazen lopen, belooft het een vechtmarathon te worden – en laat Hassan daar nou net in uitblinken.
Met elke overwinning wordt ze nieuwsgieriger naar wat ze nog meer kan. En als mensen zeggen dat iets onmogelijk of héél moeilijk is, ziet Hassan juist uitdagingen. Ze wil in de komende jaren het wereldrecord verbreken en vier marathons lopen in één jaar. Het moge duidelijk zijn: Sifan Hassan is voorlopig nog niet klaar.
Na het afmelden van wereldrecordhouder Ruth Chepngetich, die zich fysiek en mentaal niet klaar voelde voor Londen, lijkt de Ethiopische Tigst Assefa (28) in Londen de grootste uitdager van Sifan Hassan. Assefa is een van de twee vrouwen die een betere tijd hebben gelopen dan de Nederlandse.
Met haar 2.11.53 is ze op papier sneller, maar bij hun laatste confrontatie, op de Olympische Spelen van afgelopen zomer, was Hassan de sterkste. Al scheelde het weinig: pas in de laatste meters kroop Hassan in Parijs langs Assefa; met de elleboog maakte ze ruimte, om vervolgens naar de overwinning te sprinten. Assefa tekende protest aan, maar kreeg geen gelijk. Na de wedstrijd zei ze: ‘Misschien zou ik wel goud hebben gewonnen als ze me niet had geduwd.’
Zondag is Assefa gebrand op revanche. Al helemaal omdat ze vorig jaar in Londen ook al tweede werd, op slechts 7 seconden van Peres Jepchirchir. Assefa moet dus al een tijdje genoegen nemen met zilver en is op zoek naar een winnende vorm.
Marathonlegende Eliud Kipchoge (40) bevindt zich in de nadagen van zijn carrière. In het verleden was het niet de vraag óf hij een wedstrijd ging winnen, maar in welke tijd: van zijn eerste twaalf marathons verloor hij er slechts één. Ook is Kipchoge de man die tijdens een onofficiële recordpoging als eerste mens een marathon liep onder de 2 uur.
Zo makkelijk vergaat het de Keniaan inmiddels niet meer. Vorig jaar werd hij tiende in Tokio en moest hij de olympische marathon voortijdig afbreken.
‘Het leven gaat door’, zei Kipchoge na de wedstrijd in Parijs. Die ontspannen, stoïcijnse levenshouding heeft hem de bijnaam ‘De filosoof’ opgeleverd. En als het dan een tijdje wat minder gaat, is dat geen reden tot opgeven; Kipchoge heeft al gezegd dat de marathon van Londen niet de laatste wedstrijd in zijn carrière zal zijn.
Wel zal hij de wereld willen laten zien dat hij nog meedoet om de prijzen. Favoriet is hij niet meer, maar als man met de meeste overwinningen in Londen (4) weet hij wat er zondag gevraagd wordt.
Abdi Nageeye (36) heeft de laatste jaren een stevige ontwikkeling doorgemaakt. Nederlands beste loper op de marathon was hij al een tijd: in 2017 zette hij het nationale record op 2.08.16, in Rotterdam scherpte hij dat vorig jaar aan tot 2.04.45.
Maar ook internationaal pakt Nageeye de laatste jaren prijzen. In 2021 won hij zilver op de Olympische Spelen van Tokio en vorig jaar schreef hij de prestigieuze marathon van New York op zijn naam. Dat alles is te danken aan zijn overstap naar de groep van Kipchoge in Kenia. Daar verruilde hij lopen op talent voor een leven als modelprofessional.
Toch start Nageeye zondag vanuit een underdogpositie. Ter vergelijking: er gaan zondag acht mannen van start die op de marathon een sneller pr hebben dan Nageeye. Als de snelste lopers in Londen besluiten om écht hard van start te gaan, is het de vraag of Nageeye zich goed genoeg voelt om mee te kunnen.
De Oegandees Jacob Kiplimo (24) maakt zijn debuut op de marathon, maar is meteen een van de favorieten. Na de vroegtijdige dood van wereldrecordhouder Kelvin Kiptum wordt er nu voorzichtig naar Kiplimo gekeken. Misschien is hij het jonge talent dat in staat is de grens van 2 uur te doorbreken.
In 2016 debuteerde Kiplimo op zijn 15de als jongste Oegandees ooit op de Olympische Spelen. Grote prijzen bleven sindsdien nog uit, tot hij dit voorjaar het wereldrecord op de halve marathon verpulverde met een tijd van 56.42 – bijna een minuut sneller dan hetoude record.
Als hij die snelheid enigszins vast weet te houden op de marathon, zou hij wel eens in de buurt van het wereldrecord kunnen komen. Tijdschrift Runner’s World berekende dat toplopers bij hun marathondebuut gemiddeld 6 procent langzamer zijn dan hun beste tijd op de halve marathon. Omgerekend zou Kiplimo dan op 2.00.11 uitkomen, een wereldrecord.
De marathon van Londen is zondag 27 april vanaf 10.00 uur te zien op NPO 1.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant