De eerste fase van Lewis Hamiltons avontuur bij Ferrari is bijzonder moeizaam verlopen. De zevenvoudig wereldkampioen heeft na twaalf jaar bij Mercedes moeite met de aanpassing aan zijn nieuwe bolide. In China won hij weliswaar verrassend de sprintrace, maar verder delft hij consistent het onderspit ten opzichte van teamgenoot Charles Leclerc. Ook in Saudi-Arabië had Hamilton het moeilijk. Terwijl Leclerc op het podium eindigde, kwam de 40-jarige Brit een halve minuut later pas als zevende over de finish in Jeddah. "Hij krijgt de auto gewoon niet onder de knie", oordeelt Ralf Schumacher dan ook in de podcast Backstage Boxengasse van het Duitse Sky Sport.
De Duitse voormalig Formule 1-coureur ziet op dit moment een geschokte en hulpeloze Hamilton. "Er wordt veel gesproken over Lando [Norris], maar in het geval van Hamilton is het bijna nog erger", constateert Schumacher. "Hij is in zichzelf gekeerd en ik maak me zorgen - dat hoeft niet, maar ik weet hoe het voelt. Ik ben zelf coureur geweest. Als je daar uiteindelijk zonder tools staat en je bent constant langzamer... Denk eens terug aan Silverstone, toen hij tranen van vreugde huilde omdat hij zei 'ik kan het nog steeds'? Dat gevoel glipt nu door zijn vingers."
De laatste wereldtitel van Hamilton dateert van 2020, waarna hij in 2021 pas in de laatste race zijn meerdere moest erkennen in Max Verstappen. Er volgde een periode van twee jaar droogte, waarna de coureur uit Stevenage in 2024 eindelijk weer een succesje boekte door zijn thuisrace in Silverstone te winnen. Dat leverde de eerder genoemde vreugdetranen op, maar het plezier dat hij toen voelde, ebt volgens Schumacher nu dus in rap tempo weg. "Als de zaken niet beter worden, dan is het niet meer leuk. Er komt een dag dat hij wakker wordt en zich afvraagt: 'Waarom doe ik dit mezelf aan? Ik geniet er niet van. Het lijkt of ik het niet goed kan doen en ik sta het team alleen maar in de weg'."
Mocht de huidige situatie tot de zomerstop aanhouden, dan is er volgens Schumacher zelfs het risico dat Hamilton besluit om te stoppen. "Het kan zijn dat hij dan zegt: 'Ik wil dit niet meer, ik wil mijn eigen leven leiden. Ik ben 40, ik ben vermogend en ik hoef dit niet meer te doen'. Want om een of andere reden werkt het gewoon niet", aldus Schumacher, die in het sprintsucces van Hamilton in China een lichtpuntje ziet dat de zevenvoudig wereldkampioen het nog altijd kan. Het is tot dusver alleen te weinig gelukt. "Ze zijn aan een enorm project begonnen, maar op dit moment is zijn achterstand groot."
Source: Motorsport