De Europese Commissie legt techgiganten Apple en Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) boetes op omdat ze de vrijheid van concurrenten en consumenten beperken. Apple moet 500 miljoen euro betalen, Meta 200 miljoen.
is EU-correspondent van de Volkskrant. Hij woont en werkt in Brussel.
Het is de eerste keer dat de EU bedrijven beboet op basis van de digitale marktenwet. Die is sinds vorig jaar van kracht. De boetes zijn fors lager dan de miljarden die velen hadden verwacht. Volgens de Commissie komt dat door de beperkte duur van de overtredingen (ongeveer een jaar). Verder geldt als ‘verzachtende factor’ dat Apple en Meta de eerste bedrijven zijn die worden aangepakt op basis van de nieuwe wet.
Eurocommissaris Teresa Ribera sprak woensdag over een ‘stevig en evenwichtig besluit’ met een ‘heldere boodschap’: dat alle in Europa actieve techbedrijven zich aan de regels moeten houden. De Commissie ontkent met klem dat de relatief lage boetes voor Apple en Meta zijn ingegeven uit vrees voor een verdere escalatie van de handelsoorlog met de Verenigde Staten. President Donald Trump roept al jaren dat de EU-regels gericht zijn op het dwarsbomen van Amerikaanse bedrijven.
In de Apple-zaak gaat het om de belemmeringen die de techgigant opwerpt voor aanbieders van apps die via Apple’s appstore hun producten aanbieden. Volgens de EU-regels moeten deze appontwikkelaars zonder bijkomende kosten hun klanten erop kunnen wijzen dat hun producten ook buiten Apple’s appstore verkregen kunnen worden, meestal goedkoper. Apple weigert dat. De veranderingen die het bedrijf voorstelde zijn volgens de Commissie onvoldoende.
De boete van 500 miljoen euro is voor de Amerikaanse techgigant niet groot. Apple’s omzet bedroeg vorig jaar circa 350 miljard euro. Als het bedrijf binnen twee maanden zijn regels niet aanpast, kunnen er extra boetes komen.
Meta (eigenaar van Facebook en Instagram) krijgt een boete van 200 miljoen omdat het zijn klanten onvoldoende keuzevrijheid gaf over het gebruik van hun data. Gebruikers van de populaire Meta-apps werden min of meer voor het blok gezet: of ze betaalden voor een advertentievrije optie, of hun data werd verkocht aan adverteerders. Volgens de Commissie heeft minder dan 1 procent van de klanten gekozen voor de betaalde optie.
De EU-wet verbiedt deze dwang. Sinds november vorig jaar heeft Meta haar systeem aangepast, de Commissie onderzoekt nu of dat afdoende is. Maar voor de periode ervoor (maart-november 2024) legt de Commissie een boete op. ‘We hebben de plicht de rechten van burgers en vernieuwende bedrijven in Europa te beschermen. Daar sta ik voor’, aldus Eurocommissaris Henna Virkkunen.
Zowel Apple als Meta kunnen naar het Europees Hof van Justitie stappen om de boetes aan te vechten. In dat geval wordt het geld op een geblokkeerde rekening gezet in afwachting van het oordeel van de rechter.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant