DEN HAAG - Wie komende week nietsvermoedend Sportcampus Zuiderpark in Den Haag op wandelt, kan zomaar getuige zijn van één van de hardste en spectaculairste parasporten: rolstoelrugby. Van 22 tot en met 27 april strijdt TeamNL daar tegen zeven andere landen om de Europese titel én WK-kwalificatie. Speler Davy van den Dop is er klaar voor: 'Na die eerste hit ben ik nooit meer weggegaan.'
Davy van den Dop is een van de spelers van rolstoelruyby-team van TeamNL. Op het oog zie je weinig aan hem, want hij loopt gewoon: 'Ik heb een beenprothese', zegt hij nuchter. 'Ik mis beide kuitbenen en heb geen enkels, ik heb ook aangepaste schoenen en gewoon tien tenen hoor.'
Davy speelt pas zes jaar rolstoelrugby. 'Ik heb eerst gevoetbald in een valide team. Tot de doeltjes te groot werden en m'n enkelloze voeten niet meer meewerkten.'
Via een Paralympische open dag kwam hij in aanraking met de sport. 'Ik zag 'rolstoelrugby' op een formulier staan en dacht: wie is zo gek om zich daarvoor op te geven?'
'Maar na die eerste hit in het veld ben ik nooit meer weggegaan.' Zijn handicap blijkt een soort zeldzaam 'winning combination': 'Ik heb afwijkingen aan alle vier m’n ledematen — dat maakt me ‘perfect’ volgens de classificatie.'
Voor wie denkt dat rolstoelrugby een aangepaste, brave sport is: denk nog een keer. De rolstoelen krijgen flinke klappen, er wordt hard geduwd, en botsingen zijn onderdeel van het spel. 'Je zit goed vast in je stoel en meestal weet je wel hoe je jezelf moet opvangen', zegt Davy.
'Mij is dat nog nooit overkomen. Alleen een schouderblessure. En soms zit er ook wel eens een hersenschudding bij. Maar dat kun je ook krijgen als je verkeerd van een stoep af valt', vertelt Davy die met zes jaar ervaring op het hoogste niveau weet wat zijn lichaam aankan.
Eva de Koning, van organisator Team TOC, werd drie jaar geleden gegrepen door de sport. Tijdens een demo van TeamNL was ze direct verkocht.
'Vanaf het moment dat ik die gasten dat veld op zag komen, dacht ik: die rolstoelen zijn helemaal ingedeukt, wat gebeurt hier?' Ze moest erom lachen, maar was ook onder de indruk: 'Die gasten zijn ook wel een beetje gek qua uitdaging die ze opzoeken.'
Eva regelt alles rondom het toernooi en de evenementen eromheen. 'Naast topsport zetten we in op maatschappelijke impact', vertelt ze. 'Er zijn multisportdagen, pop-up-veldjes in de stad, en zelfs een blindentribune.'
Wat haar betreft is het toernooi meer dan sport alleen: 'We willen laten zien hoe inclusief sport kan zijn, en mensen echt laten ervaren wat er wél kan.'
Het EK is belangrijk: wie in de top vier eindigt, plaatst zich direct voor het WK van 2026 in Brazilië. Nederland opent het toernooi tegen Zweden en treft daarna standaard aartsrivaal Duitsland. 'Geen angst', zegt Davy. 'Maar zij hebben net wat meer toernooi-ervaring. Tijd dat wij ze eens verslaan.'
Hoe groot is de kans voor Nederland op winst van het toernooi? Davy blijft nuchter: 'Er zijn toplanden bij die een paar keer op de Olympische Spelen hebben gestaan: Frankrijk, Denemarken en Groot-Brittannië. Kom je in de top vier ben je gekwalificeerd, maar de top vier is al lastig, hoor.
Source: Omroep West Den Haag