Tijdens de Formule 1 Grand Prix van Saudi-Arabië wist Liam Lawson voor het eerst Isack Hadjar te verslaan in een kwalificatie. In zowel Q1 - met een honderdste - als Q2 - met bijna tweeënhalf tienden - was de Nieuw-Zeelander sneller dan zijn Franse teamgenoot. In de race ging het wat minder, want Hadjar was daarin op de baan 1,4 seconde sneller dan Lawson. Daarna kreeg laatstgenoemde ook nog eens een tijdstraf van tien seconden vanwege het inhalen buiten de baan van Jack Doohan in bocht 2, waardoor hij terugzakte naar P12 - nog achter Fernando Alonso.
Hadjar is echter enorm onder de indruk van wat Lawson op de mat legde in Jeddah. "Dit weekend was hij heel, heel snel. In de kwalificatie haalde hij het maximale uit de auto. Hij is absoluut sterker aan het worden en hij push me net als Yuki [Tsunoda] mij pushte", verklaart de Parijzenaar tegenover onder andere Motorsport.com.
Hadjar had in de race in Jeddah één punt gescoord met P10, maar dat laat volgens hem niet het totale plaatje zien. De Racing Bulls-rijder had naar eigen zeggen veel meer punten verdiend. "Dit was de perfecte race. Het voelt een beetje wreed dat we dan maar één punt kregen", baalt hij. De strategie was volgens hem de reden dat er niet meer in zat. "Toen ik wist dat ik achter de twee Williamsen terecht ging komen na de pitstop, wist ik dat ik in de penarie zat."
In de eerste vijf races heeft Hadjar een goede indruk achtergelaten. Alleen tijdens de seizoensopener in Melbourne was hij op een foutje te betrappen, want voordat de race begon spinde hij van de baan. De twintigjarige coureur voelt zichzelf echter helemaal op zijn plek. "Ik hou van het racen. Ik hou er zo enorm van, ik ben zo toegewijd. Dat is ook waarom ik na de zware klap in Melbourne niet neerging. Ik hou van het rijden en mijn best doen", besluit hij.
Lawson heeft het tot nu toe lastiger in de races. Dit seizoen is de coureur uit Hastings nog geen enkele keer in de punten geëindigd. Ook in Saudi-Arabië lukte het weer niet. "Jammer genoeg werkte de strategie niet. We waren te veel bezig met het inhalen van andere auto's", verklaart Lawson. "Aan het einde van de race gingen we voluit om tien seconden voor Fernando te eindigen, maar de punten zaten niet ver bij ons vandaan. Het is jammer dat we net aan de verkeerde kant zaten."
Lawson is ook blij met de manier waarop hij samen met Hadjar de Racing Bulls-auto tot het maximale weet te pushen. "Ik denk dat we hier [in Jeddah] het snelste tot nu toe waren geweest, maar het was niet goed genoeg", legt de 23-jarige rijder uit. "We hadden niet de snelheid van de andere topteams gisteren [in de kwalificatie], dus we gaan proberen om dat voor Miami te verbeteren."
Source: Motorsport