De Formule 1 Grand Prix van Saudi-Arabië is voor George Russell in een grote deceptie geëindigd. Waar de Engelsman na de kwalificatie hoop had op een podium, werd het in de race niet meer dan de vijfde stek. Na afloop van de race op het Jeddah Corniche Circuit is Russell absoluut niet te spreken over het bandenmanagement van zijn Mercedes.
"We zijn zeker niet tevreden met P5. Tot aan de race hebben we het aardig goed gedaan, maar vandaag hadden we als team een heel slechte dag", begint een teleurgestelde Russell tegenover onder andere Motorsport.com. "Maar ik denk wel dat we hier wat uit kunnen leren. We hadden waarschijnlijk niet verwacht dat we in Bahrein zo competitief waren [Russell werd daar tweede] en we hadden hier verwacht dat we wat competitiever zouden zijn. Het is duidelijk dat we de pace in de auto hebben, maar vandaag ging het allemaal om de banden, en we kregen het op dat punt niet voor elkaar."
Wat bij Russell opviel, is dat zijn pace vlak voor het einde van de stint helemaal inzakte. "Dat kwam doordat de band gigantisch oververhit raakte. We konden in het begin alles nog wel in de hand houden. Ik pushte aardig hard om bij Max te blijven maar daarna viel alles ineens weg", vertelt de coureur uit King's Lynn daarover. "We wisten dat dit kon gebeuren, maar dit was uiteraard een teleurstellende race voor ons. Zelfs als ik meer had gemanaged, zou het resultaat hetzelfde zijn gebleven. We moeten begrijpen waarom het hier zo slecht was en waarom het relatief gezien in Bahrein beter ging."
Na de eerste vijf races maken de teams en coureurs voorzichtig de balans op, zo ook Russell. De drievoudig racewinnaar ziet dat hij en Mercedes sterk zijn begonnen, maar wil graag nog betere prestaties zien. "We hebben als team het dubbele aantal punten vergeleken met vorig jaar [na vijf races], en ik heb zelf waarschijnlijk meer dan het dubbele. Ik denk ook niet dat we in de races die we gehad hebben, een beter resultaat hadden kunnen boeken", stelt hij. "Hier was het een slechte dag, en we werden alsnog vijfde. Dat is op zich positief, maar tevreden zijn we er niet mee. We willen vechten voor overwinningen, maar nu zijn we daar nog niet. Het goede is dat we op de momenten dat we de pace niet hebben, wel punten mee pakken. Maar nu moeten we performance vinden. En snel."
Source: Motorsport