LEIDSCHENDAM - Paul Simonis boekt tegenwoordig successen als trainer van Go Ahead Eagles. De ploeg uit Deventer staat maandag in een volle Kuip in de bekerfinale tegen AZ. Meer dan twintig jaar geleden voetbalde Simonis nog in de B1 en A1 van Forum Sport uit Leidschendam. Daar was de bekende ADO Den Haag-supporter Joop Buyt zijn teamgenoot: 'Ik was altijd bezig met waar we die avond zouden gaan stappen, terwijl hij zich verdiepte in voetbaltactiek.'
Een hoogvlieger in het veld was Simonis volgens Buyt niet. 'Hij moest de balletjes gewoon bij mij inleveren', zegt de Hagenees met een knipoog. 'En dan deed ik er wel wat goeds mee, natuurlijk.'
'Een keiharde verdediger', vervolgt hij. 'Een spits had een hele lastige middag als hij tegen Paul stond. Die liep je niet zomaar voorbij.'
Wellicht niet de gedachte die je hebt bij de veertigjarige trainer als je naar het spel van zijn ploeg kijkt. De geboren Leidschendammer krijgt veel lof voor hoe hij Go Ahead Eagles laat spelen. De ploeg uit Deventer staat op een verdiende zesde plek in de eredivisie.
Als voetballer was hij allesbehalve een lust voor het oog. 'Hij had twee houten poten', lacht Buyt. 'Tegenwoordig zeggen ze dat voetballers zachte voetjes hebben, dat betekent dat ze een balletje lekker kunnen aannemen en technisch zijn. Dat had hij allemaal niet.'
Een beetje verbaasd was Buyt wel toen Simonis trainer werd in de eredivisie. 'Natuurlijk stond ik eventjes raar te kijken, omdat ik met hem heb gevoetbald op een leuk amateurniveau. Maar als je terugdenkt aan die tijd dat we samen speelden, dan weet je wel dat het erin zat.'
Want terwijl Buyt in de lampen hing in de Haagse binnenstad of liedjes stond te zingen in het Zuiderpark Stadion, liep Simonis stage bij Sparta Rotterdam.
En die ervaring nam hij mee naar zijn teamgenoten bij Forum Sport. 'Bij corners was hij altijd al bezig met tactiek en hoe we het beste konden gaan staan. En ook in het veld wees hij dan waar ik moest gaan staan.'
De wegen van beide heren scheidden zich na de jeugdelftallen van de amateurclub. Buyt ging in de zorg werken en werd een mediabekendheid door onder andere zijn podcast De Eerste De Beste. Simonis werkte zich via onder andere Sparta en Heerenveen op tot hoofdtrainer in de eredivisie.
Contact hadden ze nog sporadisch. Een van de laatste keren was rond het WK van 2022, toen Heerenveen-keeper Andries Noppert als doelman meeging. Buyt, die de loopbaan van Simonis altijd van een afstandje volgde, appte de toenmalige assistent-trainer van de Friezen: 'Jij hebt Noppert grootgemaakt', was het bericht.
'Dat was sarcastisch bedoeld', vertelt de ADO-fan. 'Toen appte Paul terug: Hoe weet jij dat? Bleek het echt zo te zijn. Hij heeft namelijk bij hoofdtrainer Kees van Wonderen een beetje aangedrongen om Noppert te laten spelen. Dus ja, je zou kunnen zeggen dat hij Noppert gewoon groot heeft gemaakt.'
Binnenkort staat er een reünie van het voetbalteam op het programma, onder andere georganiseerd door Simonis zelf. Hij regelde kaarten voor de competitiewedstrijd Go Ahead Eagles – AZ op 4 mei. 'Dat wordt honderd procent een mooie dag', zegt Buyt. 'Iedereen uit de A1 gaat mee en dan ga ik Paul weer zien.'
Want Buyt heeft bewondering voor zijn voormalig ploeggenoot. 'Het is misschien ongepast om te zeggen, maar ik ben een beetje trots op Paul. Gewoon omdat hij het zo verschrikkelijk goed doet. Maandag ben ik tijdens die bekerfinale dan ook honderd procent voor Go Ahead Eagles.'
Source: Omroep West L'dam