De Grand Prix van Bahrein is logischerwijs het dieptepunt van het Formule 1-seizoen tot dusver geweest voor Red Bull Racing. Max Verstappen vocht lange tijd met Alpine en Haas, waarna er in de hospitality een crisisberaad heeft plaatsgevonden met de leiders en de technische kopstukken van het team. Na afloop daarvan werkte teambaas Christian Horner zijn mediasessie af. De Brit liet onder meer noteren dat de correlatie met de windtunnel nog altijd is niet zoals het zou moeten zijn. Hij haalde een beeldspraak van vorig jaar van stal: "Het is alsof we naar twee verschillende horloges aan het kijken zijn."
Daarmee duidt Horner erop dat de data vanaf het circuit een ander beeld schetsen dan informatie uit de windtunnel. Als Motorsport.com Verstappen vraagt naar de gebrekkige correlatie bij Red Bull, luidt het antwoord: "Ja, daar zijn ze natuurlijk niet helemaal blij mee, met wat ze zien. We zijn bezig met een nieuwe windtunnel, alleen dat heeft tijd nodig." Om precies te zijn, wordt die nieuwe windtunnel in 2027 pas operationeel, waardoor het huidige seizoen sowieso niet meer te redden valt met de nieuwe creatie. "Nee, maar dat weten we al langer. Het is niet dat dat dit seizoen opeens zo is. Dat was eigenlijk al hetzelfde verhaal in 2023, dat je soms bepaalde dingen niet helemaal juist kan zien in de windtunnel."
Juist doordat het al langer een bekend probleem is, maakt Verstappen duidelijk dat hij daar niet alles op wil gooien. "Nou ja, ik zou daar zelf in ieder geval niet alles op afgeven, nee", stelt de wereldkampioen tijdens de Nederlandse mediasessie in Jeddah. Dit diepere probleem klinkt trouwens niet alleen zorgwekkend voor het lopende seizoen, maar ook richting het nieuwe reglement dat in 2026 van kracht zal zijn. Verstappen nuanceert dat echter: "Dat is natuurlijk weer een totaal andere auto. Dat kun je niet met elkaar vergelijken. Dan kan een heel ander team het opeens weer goed voor elkaar hebben."
Horner maakte bovendien duidelijk dat de verouderde windtunnel voor de eerste grote stappen van een reglement nog wel goed genoeg kan zijn, maar dat het vooral verkeerd gaat als het op de details aankomt, zoals nu. "Het is in 2022 en 2023 natuurlijk wel goed gelukt en dat was ook met nieuwe reglementen. En dat was met dezelfde windtunnel. Daarvoor zag je dat natuurlijk ook al wel. In 2021 hadden we bijvoorbeeld ook wel een redelijk sterke auto, weer een andere generatie auto's. Aan het begin van de nieuwe reglementen in 2014, 2015 en 2016 had Red Bull ook een hele goede auto, alleen was de motor toen niet goed." Met die laatste woorden duidt Verstappen op de toenmalige krachtbronnen van Renault, al vormt de motor van Red Bull Powertrains richting 2026 natuurlijk eveneens een groot vraagteken.
Source: Motorsport