De Grand Prix van Bahrein was er een van twee gezichten voor Carlos Sainz. De Spanjaard had op zaterdag zijn beste kwalificatie als Williams-coureur door naar de achtste startpositie te trainen. Die goede uitgangspositie wist hij echter niet om te zetten in een puntenfinish, want op zondag haalde hij de finish niet wegens schade. Het neemt niet weg dat Sainz op het Bahrain International Circuit voor zijn gevoel voor het eerst in 2025 richting de limiet van de Williams FW47 ging.
"Voor de eerste keer dit jaar had ik het gevoel dat ik bijna het maximale uit de auto haalde over één ronde. Er zijn nog dingen die ik wil verbeteren en finetunen, zowel qua rijden als qua afstelling van de auto", vertelt Sainz in Jeddah, waar dit weekend de Grand Prix van Saudi-Arabië wordt verreden. Wel merkt hij op dat de Williams niet helemaal doet wat ervan verwacht wordt. "We hebben nog steeds wat moeite met een onderliggend balansprobleem dat we uit deze auto proberen te halen. Dat onderzoeken we en we doen er alles aan om te zien wat we qua afstelling en tools kunnen doen [om het te verminderen]."
Het balansprobleem maskeert volgens Sainz al enkele jaren de volledige potentie van Williams.
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Zonder te veel prijs te geven stelt Sainz dat het balansprobleem vooral tot uiting komt in de langzame en middelsnelle bochten. Hij benadrukt ook dat dit niet iets is waar alleen hij last van heeft. "Nee, Alex [Albon] voelt het ook. Het is voor ons allebei heel duidelijk, al denk ik dat Alex er gewoon aan gewend is. Hij zegt dat dit al lange tijd onderdeel is van het DNA van de auto, terwijl dit voor mij iets nieuws is waaraan ik mijn rijstijl en mijn afstelling probeer aan te passen", legt hij uit. Een oplossing vinden is van belang. "Het is van fundamenteel belang dat we dit verbeteren, want dit kan het ding zijn dat Williams de afgelopen jaren heeft tegengehouden. We moeten het begrijpen zodat we vooruit kunnen met deze auto én de kennis kunnen toepassen op de volgende set reglementen."
Hoewel Sainz stelt dat het balansprobleem onderdeel is van het DNA van de Williams-bolides, moet de oplossing vooral gezocht worden in de afstelling van de FW47. Natuurlijk hebben F1-teams de mogelijkheid om gedurende het seizoen upgrades te introduceren die dergelijke problemen kunnen verminderen of zelfs verhelpen, maar Sainz weet dat hij daar bij Williams niet op hoeft te rekenen in 2025. "Qua ontwikkeling denk ik niet dat we veel kans hebben om het te verbeteren," aldus de viervoudig Grand Prix-winnaar, "aangezien we alles inzetten op de auto voor volgend jaar."
Source: Motorsport