Net als Monza vorig jaar was de Grand Prix van Bahrein een dieptepunt voor Red Bull Racing. De zesde plaats van Max Verstappen - hij verloor slechts zeven punten op Lando Norris - lijkt misschien niet zo slecht, maar het echte plaatje is anders. "Alles wat fout kon gaan, is fout gegaan", concludeerde Verstappen na de race. In plaats van de strijd aan te gaan met de topteams, moest Red Bull in gevecht met Haas en Alpine. Helmut Marko gaf toe dat Red Bull nu het op drie na snelste team in de F1 is.
Jeddah zou beter moeten zijn voor Red Bull, omdat de banden minder snel verslijten en Verstappen legde uit dat de balans niet al te slecht is in de zeer snelle bochten - en Jeddah heeft er genoeg. Maar zelfs als de Grand Prix van Saudi-Arabië beter is voor Red Bull, mag dat het team niet afleiden van het bredere plaatje. Bahrein heeft het duidelijk laten zien, en wat er ook gebeurt in Jeddah, het is uiterst zorgwekkend voor de toekomst.
- Ronald Vording
De oorspronkelijke vraag aan het begin van het seizoen was het tegenovergestelde, maar Piastri heeft het recht verdiend om na de openingsronden als een sterke kanshebber voor de titel te worden beschouwd. Hij lijkt zich vaker op zijn gemak te voelen met de McLaren MCL39 en bovenal zijn zijn prestaties consistenter.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, Lando Norris, McLaren
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Als Norris zijn status als kampioenschapsfavoriet wil heroveren, moet hij minder fouten gaan maken en consistenter worden. Beter kwalificeren zou zeker een goed startpunt zijn, zelfs op het circuit van Jeddah waar inhalen mogelijk is. Met George Russell, misschien Verstappen of zelfs de Ferrari's vlak achter zich, zou het belangrijk zijn voor Norris om zich voor zijn teamgenoot te kwalificeren, of er in ieder geval net achter. Het kampioenschap is erg lang, maar als hij niet reageert, kan hij binnenkort een achtervolger worden in plaats van de achtervolgde.
- Jose Carlos de Celis
Met drie podiumplaatsen in vier races en een uitstekende prestatie in Bahrein in het bijzonder, is George Russell dit jaar een van de sterkste coureurs in F1 geweest. Niemand heeft het nog over zijn titelambities: de coureurs van het dominante McLaren en Verstappen zullen het waarschijnlijk onderling uitvechten, maar de Mercedes-coureur is niet ver weg. Na Bahrein heeft hij slechts zes punten achterstand op Verstappen in het klassement en gezien de prestaties van Red Bull vorige week is het niet ondenkbaar dat Russell binnenkort de achtervolgende groep achter de McLaren aanvoert.
Ja, Mercedes heeft nog steeds te weinig snelheid in vergelijking met het papaja-team en als het op pure snelheid aankomt, zal Russell nooit kunnen concurreren met Norris en Piastri. Maar zolang hij consistente resultaten blijft leveren, zal hij een bedreiging blijven - want één upgrade kan genoeg zijn voor Mercedes om het gat te dichten en de nieuwe leider van het team tenminste hoop te geven op het kampioenschap. Kan George binnen het bereik blijven?
- Oleg Karpov
Williams? Racing Bulls? Alpine? Nee, de leider in het middenveld na de eerste vier ronden van het kampioenschap is Haas. Dat is opmerkelijk als je bedenkt dat Haas een maand geleden nog een verschrikkelijke start maakte in Australië.
Esteban Ocon, Haas F1 Team, Oliver Bearman, Haas F1 Team
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Esteban Ocon en Oliver Bearman hadden tijdens de seizoensopener in Melbourne te kampen met trillingen bij hoge snelheden, waarbij Haas-teambaas Ayao Komatsu toegaf dat het er zo erg uitzag dat hij dacht dat er iets kapot was aan de auto tijdens hun eerste rondjes uit de garage. Hij voorspelde zelfs dat het team lange tijd niet in staat zou zijn om een oplossing te vinden, gezien de ernst van het probleem.
Sinds het Australische weekend heeft Haas echter snel een nieuwe vloer ontwikkeld en punten gescoord in elke race, waaronder dubbele puntenfinishes in China - met een indrukwekkende vijfde plaats van Ocon - en Bahrein de laatste keer. Het team is er nog steeds van overtuigd dat ze hun aerodynamische probleem nog niet hebben opgelost, dus het Jeddah Corniche Circuit, met zijn hogesnelheidsbochten, wordt een grote test voor de Haas VF-25. Ze kunnen genieten van hun welverdiende vijfde plaats in China en Bahrein. En ze kunnen voorlopig genieten van hun welverdiende vijfde plaats in het klassement, maar die vasthouden zal niet gemakkelijk zijn.
- Federico Faturos
Q3 halen in Bahrein en een paar punten scoren in Bahrein is niet slecht. Zo'n prestatie had Liam Lawson zeker geholpen om zijn Red Bull-stoeltje langer te behouden. Maar 'niet slecht' is niet echt de juiste standaard voor een topcoureur.
Yuki Tsunoda, Red Bull Racing
Foto door: Peter Fox - Getty Images
Ja, Red Bull had het moeilijk in vergelijking met de tegenstanders in Bahrein, maar het gat naar Verstappen was nog steeds te groot voor Tsunoda om tevreden te zijn met zijn prestaties. Een betere gridpositie zou de Japanner ook helpen om tijdens de race wat frisse lucht te krijgen om zijn nieuwe machine verder te leren kennen - maar tot nu toe heeft hij zijn races achter langzamere auto's doorgebracht en dat is niet ideaal als je de limieten wilt verkennen. Hij boekt duidelijk vooruitgang, maar in Jeddah moet er nog een stap voorwaarts worden gezet.
Je zou nog steeds kunnen zeggen dat Tsunoda het beter zou kunnen doen als hij de hele winter had gehad om met het team samen te werken en de pre-season test om de auto beter te leren kennen - maar met elke ronde van het kampioenschap wordt dat steeds minder een factor.
- Oleg Karpov
Source: Motorsport