DEN HAAG - De schadevergoeding voor Haagse ondernemers die inkomsten mislopen door gemeentelijke werkzaamheden komt veel te traag op gang. Weken worden maanden, zelfs jaren, en ondertussen stapelen de rekeningen zich op en vallen bedrijven om. Wethouder Saskia Bruines (D66) erkent de problemen en belooft een nieuwe aanpak: minder extern gedoe en meer regie bij de gemeente zelf.
In Kijkduin en het Zeeheldenkwartier zaten ondernemers maanden en soms jaren tussen bouwhekken en opengebroken straten. Klanten bleven weg, inkomsten kelderden.
De nadeelcompensatie die hun verlies moest dekken kwam vaak pas veel te laat, en alleen als ze alle stukken goed hadden aangeleverd.
Dit blijkt in de praktijk een behoorlijk struikelblok. Om dat te veranderen, komt er een vast team ambtenaren binnen de gemeente dat aanvragen sneller moet afhandelen, schrijft Den Haag FM.
Daarnaast wordt een onafhankelijke commissie opgezet voor de ingewikkeldere gevallen, onder leiding van iemand van buiten.
In het radioprogramma Lunchroom Lash erkent wethouder Saskia Bruines, verantwoordelijk voor financiën, cultuur en economische ontwikkeling, dat het huidige systeem tekortschiet en het proces te langzaam verloopt.
'Er is in beide gebieden een aantal ingewikkelde kwesties die ook een hoop tijd kosten', zegt Bruines. 'Dat heeft te maken met de informatie die de gemeente intern moet hebben, maar ook de informatie die we van ondernemers moeten krijgen.'
'Op zichzelf zit er voortgang in. Ik heb het idee dat een aantal complexe zaken de afgelopen tijd is afgehandeld. Het is nog niet helemaal rond en er komen af en toe nieuwe bij.'
Volgens Bruines duurt het gemiddeld twintig tot 25 weken voor er duidelijkheid is. 'Het is best een lang proces. De gegevens van ondernemers gaan naar externe bureaus.'
'Die maken een conceptadvies, daar kan op gereageerd worden, dan volgt een definitief advies en eventueel een hoorzitting. Dat kost allemaal tijd.'
Alsof dat niet genoeg is, mag compensatie pas ná afloop van de overlast aangevraagd worden.
'Waar het in feite over gaat is dat mensen – dat geldt ook niet exclusief voor ondernemers, maar iedereen die denkt schade te hebben door werkzaamheden van de overheid die volgens de regels zijn, zoals ze dat dan zeggen,' zegt Bruines.
'Er zit natuurlijk altijd een ondernemersrisico aan en er moet ook aangetoond worden dat je inderdaad die schade geleden hebt en dat je je er niet op had kunnen voorbereiden.'
Het is niet de eerste keer dat Bruines hierover te gast is in de radioshow van Den Haag FM. Eerder sprak ze ook al over het gebrek aan eenduidigheid bij de beoordeling van aanvragen.
Verschillende externe schadebureaus hanteerden uiteenlopende uitgangspunten, wat tot onduidelijkheid leidde bij ondernemers. Die situatie speelde onder meer in het Zeeheldenkwartier en leidde tot de roep om meer grip vanuit de gemeente zelf.
Begin dit jaar diende D66-raadslid Andrew van Esch een motie in: meer menskracht, minder afhankelijkheid van externe bureaus.
Naar aanleiding daarvan heeft het college een onderzoek laten uitvoeren naar hoe de uitvoering van de nadeelcompensatieregeling sneller en efficiënter kan. De bedoeling: een vaste groep ambtenaren die aanvragen sneller en consistenter kan behandelen.
'We moeten intern eigenlijk twee dingen doen', legt Bruines uit. 'Ten eerste willen we een ambtelijke organisatie die niet aan één dienst vastzit. Dan heb je ook wat meer afstand tot de mensen die het project uitvoeren.'
'Daarnaast willen we een onafhankelijke commissie oprichten die de grotere aanvragen gaat behandelen, onder leiding van een onafhankelijk voorzitter. Daar biedt de wet ook ruimte voor.'
Ook wil de gemeente voortaan vooraf duidelijker zijn over wanneer projecten beginnen en welke schade je als ondernemer dan kunt verwachten. Bij eerdere projecten, zoals in Kijkduin, veranderde het plan onderweg, met extra vertraging en frustratie als gevolg.
De nadeelcompensatie is ooit door de gemeente Den Haag in het leven geroepen om ondernemers te compenseren voor het verlies aan omzet door bijvoorbeeld wegwerkzaamheden, omleidingen en andere activiteiten.
De bezwaar- en beroepsmogelijkheid blijft bestaan, zegt Bruines. De gemeente hoopt alleen dat de nieuwe werkwijze de meeste problemen aan de voorkant oplost. '
Ik hecht er veel waarde aan dat dit goed gebeurt’, zegt Bruines. 'En dat we ook in staat zijn om het steeds een beetje beter te doen.'
Source: Omroep West Den Haag